失重到墜落不過是頃刻之間，在頂上的閘門錚然閉合之前，他們就已經狠狠地著落在實處，高處灑落的星光湮滅的同時，懾目的白光從他們頭頂漸次亮起，艾爾在眼中搖晃出的重影之間慢慢翻身爬起，而後愕然地睜圓了眼睛。
不過旋即旁邊傳來一陣壓抑的咳喘聲，意識到此時境況的艾爾轉了過去，看著臉色慘白的艾略特道：「還能走嗎？」
艾略特手搭在胸口，感受了一下胸腹間的疼痛程度後點了點頭。艾爾隨即撐他起來。跟著落下來那支槍就掉在一邊，艾爾扶著艾略特站穩後靠在一邊，又把地上那把槍撿了起來。
「你拿著就好。」艾略特道。
艾爾點了頭，兩人極有默契地同時忽略了先前的事情。收好槍後，艾爾終於能好好地端詳這個地下空間。不同於上層空間的簡陋和荒涼，這裡防護的極為嚴密。兩側的白牆壁直延展到視線盡頭，由一扇緊闔的大門終結。
儘管感覺這個地方有些處處透露出詭秘，但聯想到白蒙堅先前的舉動，艾爾堅信他是有意要自己來到這裡。不管如何，在這個關頭殺了自己也對他也沒什麼好處。既來之則安之，從先前和白蒙堅的對話來看，拓圖克星里一定藏了什麼東西，此時倒不如一探究竟。
想到這裡，艾爾抬頭看了艾略特一眼。
倘若身邊的人是李登殊，他就開口直接問了。
「不用那麼看著我。」艾略特目視前方，語氣里有些無奈道：「拓圖克星作為聯盟的邊星駐軍地由來已久，我對這裡的了解也僅限於研究所的相關實驗，雖然大概聽說過這裡還有個地下設施，但具體拿來做什麼也不是很清楚。就算是前聯盟上將，也不是事事都知道。」
艾略特語氣里沾了點自嘲：「同情一下被邊緣化的人吧。」
這些話艾爾自然是不會全信的，但還是安慰了艾略特兩句。轉而問艾略特道：「拓圖克星的退土沙化，是大概什麼時候開始的？」
艾略特笑了一下，而後道：「大概六十年，或者更早？——總歸在我們誕生在這個星際之上很早之前，現在的狀況就已經決定了。」
「是不是很可笑，」艾略特道：「那些人有多傲慢，居然會提前近百年來支配我們的人生。」
艾爾不置可否的一笑，儘管艾略特不想與他明確表示，但光從他這幾句意有所知的話語之中，艾爾就已經明白了，其中的事情沒有那麼簡單。談話間兩人已經走到了那扇門前，中心智能鎖在他們靠近的時候就已經將鎖面半開，露出了身份核驗程序。
艾爾做了個請的手勢，艾略特舒了一口氣，抬起手的同時自我解嘲道：「那就試試看被驅逐的前聯盟上將還有沒有——」
「嘶——」話沒說完，艾略特探過去的手指猛然一顫，而後扎入的微型針便已經抽取了一些血液，掩蓋在智能鎖下的血線蜿蜒成兩條細窄的紋路，從兩側蔓延至中心。