肅正者。
這個名字寫盡了艾爾意料之內的傲慢。他的目光在那幾個字上面停留了很久, 久到白蒙堅已經開始忍不住去探尋他的神色，艾爾才繼續看了下去。片刻後他開口問道：「這個計劃曾經中斷過？」
白蒙堅正起身子，應聲道：「沒錯。」
整個報告篇幅極長, 但僅僅是匆匆看過也足以發現其中的異樣。這個時間節點——恰好從他出生前幾年開始到近六年前，拓圖克星關於肅正者∑的實驗一度處於暫停狀態，而這其中的因由不言而喻。
「肅正者計劃從開始起，」白蒙堅道：「不乏有提出異議者, 但在說明其中利弊之後, 這些人往往都歸於沉默。畢竟這是個再明顯不過的取捨命題。不過有兩個人切實把這個計劃停了下來——一個是聯盟前任元帥石正榮。」
艾爾側頭對上白蒙堅的眼神，心中已有隱約的答案。白蒙堅接下來的話隨之印證了他的猜想：「還有一個人，就是帝國前任皇帝——你的父親，塔茨·卡爾納特陛下。」
艾爾抿了抿唇, 卻還是沒能把想說的話說出來。白蒙堅轉向前方看著幽邃的屏幕，畫面上的黑洞無聲而緩慢的吞噬著一切，連帶著逝者和與他們相關的記憶也一起。
如果說石正榮對於聯盟來說是近百年來最忠直堅韌、也最受人愛戴的一任元帥, 那麼帝國所能與之匹敵的，歷任皇帝中也只有塔茨·卡爾納特。儘管百餘年前聯盟和帝國曾短暫攜手鎮壓叛亂, 將崩落星系切割出局——但那之後長明星系內部依然混戰不斷，直到十多年前。帝國迎回了因戰亂流離在外的皇帝，聯盟政體改革後第一任出身平民的元帥也宣布就任。
無論是石正榮還是塔茨·卡爾納特，這兩個名字對後世而言都意義非凡。
原本所有人都在惴惴不安, 這兩個太過強勢的執政者會將長明星系的混亂推向一個新的巔峰——然而恰與此相反，僅僅是幾次對戰之後，聯盟和帝國就劃分出了中盟留置區作為緩衝帶, 並迎來了長明星系有史以來最長的和平期。
儘管塔茨在那不久後就因舊病復發而逝, 但在石正榮不遺餘力的推動之下，秉承了他與塔茨遺志的中盟留置區條約還是成功履行, 多年後象徵聯盟和帝國兩方和平的中盟軍校也隨之建立。
那之後的事情也都是艾爾所熟悉的。
但白蒙堅要告訴他的，卻是他所不知道的另外那部分。
「塔茨陛下即位前恰逢帝國內憂外患，為了保全帝國王室血脈，他在年幼之時便被送往帝國領外，直到成人才回國即位。儘管那時侯帝國內憂重重，但是他憑著自己的果決多識以及一眾心腹的鼎力相助，最終掃除內亂繼承王位。」
「也就是在那之後，他知道了肅正者計劃。歷來王室光鮮，可背後卻有太多陰暗不足為外人道的秘辛。所以儘管崩落星系意志以來都是長明星繫心頭大患，陛下還是選擇終止了帝國方的協助，並撇開了當時聯盟背後的弄權者，聯絡了當時並不被人所看好的新任元帥石正榮。」