「潘西。」艾爾沒有正面回答他的問題，而是轉過身去看著眼前渾濁的風塵。揚灑漫天的塵粒在遠方浮揚又篩落，旋動間如同飄揚的紗裙。他看著這一切，就仿佛在看以後看不透的迷津：「你還記得月亮嗎。」
「……」潘西跟著看了看遠方，片刻後咬著下唇道：「記得啊，我這輩子都不會忘記的。」
可那是崩落星系之外的世界。
艾爾抿唇笑了笑，可是笑意不盡達眼底。儘管長野黯淡，但他的眼睛裡卻透出光來：「我會讓你們再看到的，一定會。」
*
與聯盟的交易在深夜。
崩落星系唯一的起降場上難得著陸了一艘大型運載艦，不過在帝國和聯盟雙方在崩落星系的軍隊都被驅逐或俘虜後，在崩落星系的外圍勢力便只有白蒙堅一處了。所以起降場地上除卻到來的聯盟運載艦，隸屬七誡薔薇軍的數艘快行艦也隨行監視。只不過他們沒有著陸，僅保持著最佳射殺距離巡迴盤旋。
運載艦艙門打開後，聯盟方的對接人魚貫而出。艾略特看著面前荷槍實彈的聯盟軍，聽從了通訊里的指揮，順從地接受了檢查。連帶同行的百餘名戰俘也一起接受檢查。艾略特偏著腦袋看著掃視儀不斷起落讓人通過，卻覺得站在他面前這個穿戴嚴密的對接方主將官有些眼熟，於是隨口搭話道：「喂，你們不會還留有什麼後手吧？那樣的話交易可就要作廢了。」
「不！我們絕對沒——」
「東南軍區第三部七十六軍中將歇爾塔。」沒等對方著急忙慌地解釋完，艾略特已經肯定了內心的猜測：「果然是你。」
「……」歇爾塔低頭頓了會，而後猛然揚起頭承認道：「是的——上將！」
大概是沒想到這個時候還有人能這麼直白地叫自己一聲「上將」，艾略特噎了噎，別開臉道：「為了你的前程著想，別這麼叫我了。」
他原本是想從周圍人嘴巴里探問一些消息，看出這個人是歇爾塔也不過是湊巧。可到了現在，卻也不好再問下去了。歇爾塔畢竟是自己的舊部，他現在身份敏感，今天走出崩落星系，再從聯盟指揮艦走出去，八成就要直接進星際法庭了。與他過從甚密只有壞處，甚至以後被隨便安個名聲就此仕途掃地也不奇怪。