但是不能夠。
艾爾抿了抿唇，淡淡笑了一下，像是下定了什麼決心卻又忍不住想要逃開片刻。艾爾將頭埋在他頸間閉上眼睛，嘴唇擦著他頸側溫柔的脈動，無聲說了一句我愛你。
就算是贖罪，在利益糾葛前，讓我先奉上自己那微不足道的愛意吧。
即便和白蒙堅對峙之時他也鮮少有如此緊張的時候，艾爾靠在他肩頭半晌，擠壓胸臆的話語才衝破他發緊的喉嚨：「我這次來，不只是為了見你。」
李登殊沒什麼意外，輕輕拍了拍他的後背：「我知道。」
儘管幾番隱忍，艾爾還是忍不住心頭髮酸。他那滿腹矛盾，既有些緊張地希望李登殊不要明白，卻又壞心眼地想他能夠察覺到。
「對不起。」艾爾輕聲道：「接下來，我會利用你，利用我們的關係。但現在……甚至我連要怎麼去利用也不能告訴你。」
「沒關係。」李登殊環抱住他，揉了揉艾爾柔軟的發頂：「沒關係。」
糾纏在他心底多日以來的苦澀與陰沉在李登殊那兩句極為平和的「沒關係」後徹底決堤。艾爾猛然抱緊了他，埋在他肩頭不言不語，只是所用的力道織成了兩人糾纏相依的見證。
神啊，艾爾埋在他肩頭緊閉著雙眼，忍不住賭咒發誓道，這是最後了。
無論如何……無論如何，他都要把這次作為起點也是終結，此後他不論身為何種身份、處於何種態勢之下，他的力量和計謀都不會用以傷害和磨折他所愛之人。他要用盡全力、竭盡所能保護他們。
……
過了不知道多久，李登殊感覺到抓緊他的道力氣鬆了下來。他仔細辨別艾爾逐漸平穩下來的清淺呼吸，最後輕輕側身把對方放在床榻上。他低頭看著小王子姝麗的眉眼一笑，在起身想給他蓋被子的瞬間又被緊緊抓住。
艾爾在極端睏倦的時候也意識到了他的抽離。李登殊吻了吻他的眼尾：「我在。」
半夢半醒中的人看著他，糾結著愁緒的眉宇在此刻終於紓解開，艾爾夢囈般道：「……好。」
而後便沉沉睡了過去。他實在是太累了。
李登殊熄掉室內燈，寥落的星光滑落進艙室內，淺淺映亮艾爾的眉眼。
聯盟上將出神地看了他許久，最後輕手輕腳地躺在他身側。夢裡的艾爾還是察覺到幾分異動，直到抓住了李登殊的手，與他相扣，那股不安才寧定下來。
「我比你更早地想過我們刀劍相向那一日，艾爾。」
李登殊聲音放得極輕。
「所以不要怕。就算有一天我們立場相悖，走向陌路。但也不要忘記。」
「我們是相愛的，我自始至終都是如此愛著你。」
句末終焉，李登殊輕輕吻了吻艾爾的額心，裝作沒有看到他眼角滑落的那滴眼淚。