重逢的氣氛一改溫情，化作一場無聲的審判。
言澤蹲踞在牆角，死死盯著艾爾後頸上的標記。
少年眼中鮮少流露出如此鮮明的敵意，儘管明白那並不是針對自己，但這讓艾爾有些不自在地攏了攏衣領。不過這點遮掩反而更顯得欲蓋彌彰，以至於另一邊潘西的目光讓人更如芒在背。
畢竟被標記後的Omega很長一段時間都會攜帶著Alpha的信息素味道，這是生理無法改變的現實。雖然他和李登殊信息素氣味一樣，但Alpha和Omega信息素種類到底有本質的不同，於是艾爾只能說：
「潘西，你再這麼看著我……」
艾爾深吸了一口氣，但還是放不出什麼有理有據的狠話：「標記也消不掉。」
儘管艾爾幾次想撥回正題，潘西還是和言澤就標記這件事情磋商了許久，當然大半時候都是潘西一個人自言自語。到底磋商不出來什麼結果，最後以潘西又酸澀又惆悵又不甘心地誇了句「李上將牙口真好」而告結。
聽到這句話的時候，不說艾爾，就連已經忍過了前面的溫羽澤也破了功，笑出聲來。
艾爾尷尬到想找個地方鑽進去，但好在他面上功夫做慣了，片刻後終於將事情拖回了正軌：「怎麼樣？」
潘西默了一瞬，而後慢慢開始講這幾日自己的經歷。
當日在道綸離開前，曾交給艾爾一份清單——與中盟留置區的商貨往來清單。
這份清單起始久遠且記錄駁雜，卻折射了相當一段時間的時代更迭。崩落商會成立時間遠比尼德霍格來得久遠，其中不乏很多在中盟條約擬定之前就有的交易往來。而在中盟條約擬定之後，得益於石正榮和塔茨兩方的默許和放開，崩落星系藉由商會向長明星系伸出了許多根結——一筆筆往來的交易就這樣促進了崩落星系和外圍的關係連結。
許多明面上根本感受不到的滲透。
聯盟和帝國之間的爭鬥曠日持久，在那些天長日久的傾軋之中，有許多小星球需要依附著他們雙方之一才能生存。這些星球雖然身處長明星系之中，卻共同具有幾個特點。他們往往自身資源有限，夾在帝國和聯盟之中飽受戰火的波折，在長久的戰爭中本土居民的存活往往就成了問題，總會因為外界的因素而遭受無妄之災。
他們缺人、少地，資源匱乏，於是在很長一段時間裡，這些星球都通過向崩落星系轉賣最基礎的生活用品，換取部分的金銀礦藏，最終再以金銀與帝國和聯盟方進行交易，獲取庇佑或者一些援助。這讓他們彼此之間形成了一種詭秘的連結，像是一個生物鏈一樣。另一個龐大的星系無法直接從旁邊那兩個巍然大物中獲取資源，於是他們成了中轉站。
天長日久，這樣的連結愈發緊密而不可分——直到後來，崩落γ再度擴張。
黑洞擴張之後他們不得不放棄了原有的採集點。這樣的生物鏈就這麼遽然斷裂，以至於兩方都陷入一段極為困苦的時光。而在那段時光里，夾在兩方中間的上百個小星球不得已聯結在了一起，互惠互利，以求共生。聯盟和帝國間征戰交伐不斷，然而隨著時間的推移，戰場上逐漸出現了一小股不屬於對立面的第三方力量。