「崩落星系的穹頂系統由環形軌道上三個大型交換站共同輻射支撐，包圍了整個星系。」艾爾拿出了自己先前準備的星圖：「我們無法僅憑崩落星系的力量去破壞它，中盟留置區是我們唯一所能爭取的中立方。」
「目前環形軌道上雖然已經切入了第四個交換站，但是由於……」
艾爾將話隱了過去，繼續道：「聯盟和帝國到目前為之並沒有抽出時間磋商，所以第四交換站還沒有來得及加入穹頂系統。」
「等等，艾爾……」潘西的聲音都在顫抖：「我們真的要……？那、那可是穹頂系統！我們只要一靠近被發現，就會被立即射殺，沒有絲毫的餘地！」
他眼中滿是對穹頂系統難以遏制的恐懼感，艾爾正視潘西，以極嚴肅的口吻道：「潘西，如果不能打破這重枷鎖，我們永遠都只能做砧板上的魚肉。你也將永遠活在對它的恐懼當中，直到我們所有人死去那日。」
「一旦談判失敗，戰事開啟，白蒙堅勢必以崩落星係為據進行補給。」艾爾道：「只要他回守，利用穹頂系統對於崩落星系的清洗毋庸置疑。這對白蒙堅來說是退無可退的下下之選，也是為什麼他儘管身靠崩落星系，軍隊也一直停駐穹頂系統外圍，即便當時管控聯盟和帝國在崩落星系內部駐軍也只是配合我們作戰，沒有整編派遣軍隊入內，因為他想要避開穹頂系統。」
「而聯盟和帝國為了剜除白蒙堅這塊心病，即便以整個崩落星係為代價來對白蒙堅進行報復，他們也絕不會吝嗇。即便僥倖沒有演變成這個樣子，我也不排除他們會將原有計劃提早日程，冒著爆炸範圍擴大的風險強行開啟肅正者計劃。」
「即便談判成功，只要穹頂系統存在一日，即便白蒙堅可以短時間反制它屯駐於崩落星系，對方都會有反撲的可能。且不論我們能在崩落γ的威脅里再過多久，在那期間只要帝國和聯盟反撲成功一次，他們都將沒有絲毫猶豫地，開啟穹頂系統，再把我們消滅殆盡。」
「如果把自己的性命交給別人來掌控，」艾爾看著潘西，眼神是從未有過的冷厲：「那我們只會走向滅亡。」
「……」
身處危急存亡的緊迫感浸了潘西幾日，終於在此刻沒頂淹了過去。之前也有許多次，他認為自己已經處於足夠危急的時刻——比如在聯盟假扮艾爾被抓進法政院，又比如默斯頓爆炸日他坐在快行艦上目睹艾爾迎擊機甲，但那時候再怎麼脊背發涼，他都認為自己仍有後路，畢竟再怎麼樣他逃回崩落星系就是了，所以也從未有過那種孤立無援的彷徨和絕望。
直到此刻。
他切實地意識到了，屬於他的天空真的行將塌墜，他們已避無可避，孤立無援。
害怕嗎，當然怕——他從傅榮淮被抓那天就已經怕到極點了。但再害怕也沒有用了，崩落星系是他的歸屬地，他唯一的家，他的棲身之所。從發現崩落星系毀滅計劃書那天開始，他的退路就已經被斷絕，身後就是無底深淵。