理智上艾爾清晰地知道成大事者不拘小節，這是他們能走到最好的捷徑……但艾爾發現自己做不到。那樣對潘西太殘忍了。
或許他從來都是以感性為先，正如他在六年前規避開鄭楊給他撥開的那一線生天，孤注一擲地返程接受審判一樣。所以他在和維特的談判之中絲毫沒有剝落他的身份內核，而是借用了潘西當時和他描述的話。
——我想改變這一切，我想改變崩落星系。
如果維特內心的哪個角落裡還有當年那個自己的一席之地，那他就不會忘記當年的誓言。雖說人的情感或許會是最虛無縹緲的東西，但也同樣可以是最堅不可摧的東西。
想到這裡，艾爾笑了笑，寬慰道：「我想到了你當初和我講的——我想像他說過的那樣，去改變崩落星系。」
「路上有這樣一個志同道合的先驅者，」艾爾垂眼一笑：「多少會給我多一點勇氣。」
潘西看著他，片刻後抓住了艾爾的手。
「給你。」潘西看著艾爾，眼神無比真摯：「都給你！一定可以做到，你們一定會改變崩落星系。」
艾爾點了點頭。
或許維特有一天會因身份暴露而獲罪，但絕不能、也絕不會因他是潘西的父親被打入地獄。那份感情不能成為囚人的枷鎖和束縛的牢籠，而是無限的憧憬、美好、嚮往和幸福。
這也是為什麼，到那場談判的最後艾爾也沒有做出道綸和尤薩里所期望他做的——成為舉起屠刀、利益至上的劊子手。所以上次那場會面的最後，沒有等到鍘刀落下的維特才會問他：你沒有別的要說的了嗎？
——是的，元帥。
那時候維特靜靜地看著他，那張一直以來不動聲色的面龐似乎終於有了龜裂和動搖。他早已引頸就戮，卻沒有等到落下的那把屠刀。但他也沒有任何逃出生天的喜悅，有的只是滿懷複雜的遺憾與嘆息。
——謝謝你，安斯艾爾。
*
完成二度轉乘之後，艾爾一行人終於抵達了中盟留置區邊境。
相對中盟留置區中心區的大部分主星，位於邊境的這顆小型行星的生活水平要相對落後，故而對其監管要鬆懈了很多，也給了艾爾他們可乘之機。
孫圖早在艾爾他們出發前就已經抵達了這裡。傅榮淮出事之後崩落星系被聯盟和帝國雙方開入駐軍，隨之而來的拓圖克星事變，則讓艾爾有機會借白蒙堅之手領著尼德霍格來了一出裡應外合，成功將雙邊駐軍趕退。而即便現在白蒙堅按兵不動從旁威懾，崩落星系內部需要做的事情也依然很多。而經歷過折損後，尼德霍格的泰半人手都交給了道綸，由他來和尤薩里溝通，做好內部□□以及準備未來一些可能的手段。