消逝在灼熱當中的意識最後替他給出答案。
那是死亡的前音。
*
親眼目睹艾爾如何以一敵五，擊沉餘下所有快行艦後，蘇炳德縮在角落裡一句話都說不出來了。
一切塵埃落定後，艾爾升起艙位保護罩，開啟了艦體損壞情況自檢。艾略特瞟了下他的表情，隨口道：「殿下好計策。」
「以一敵五，」艾略特道：「甘拜下風。」
「不敢當。」
「內城司的傢伙確實都是些軟骨頭。」艾爾面上不顯，話中卻儼然有所指：「王都貴族裡的少爺們大半都被送到中央禁衛軍內城司鍍金，換做外城司或者戍邊軍團任何一組來，我們今天的下場都很難說。」
「……」艾略特道：「是不是軟骨頭跟我也沒關係。我已經不是聯盟的上將了，弄成這個樣子，以後不管站在哪個立場上，怕都是沒人信我的。」
艾爾沒再應聲，而是徑直走到蘇炳德面前，問出早在動手時就壓在他心中的問題：「賽德對尼斯博爾戈下手了？」
蘇炳德抬頭看清艾爾的臉色，像是被催命般一悚：「我我我我不知道——啊！！不要殺我！不要殺我！」
慘叫聲迸起的同時，中控室外突然傳來了幾聲低悶的咳嗽。艾爾抬眼，看到姚柯被潘西和孫圖扶著走了過來。他先前失血量不小，多虧快行艦艙內的急救設備還算齊全，才終於能撿條命回來。倒不如說，此時此刻他居然能恢復意識，已經是非常人所能及了。
「他不清楚內情，」姚柯臉色灰敗：「還是我來吧。」
第142章 維谷
時間回到今日清晨。
自從前日帝國皇帝抵達中盟後, 皇太子賽德就被勒令禁足，備受冷遇。皇帝和貴族對於賽德的關注度大幅下降，得益於此, 賽德被禁足之後，留守中盟的帝國各階都終於鬆了口氣。
所以，姚柯醒來的時候感覺分外清爽。