配電艙頂部攢聚的電壓線突然爆閃了一下，眼前的監控畫面便已經徹底斷掉，而燈火通明的配電艙也陷入了一片黑暗。尤薩里滿臉不可置信地回頭，或垂落或盤升的電線彼此交聯，把整個配電艙填滿如同被巨蟒交纏。而能源石明光幽瑩中足以他看清另一端的情況：罪魁禍首顫抖的手還停在總閘扳手之上。
「你做了什麼？！！」
電力系統在銳鳴中陷入癱瘓的瞬間，潘西木楞楞地看著自己的手。沿著脈絡上涌的血液造成的頭腦發熱褪去，手中冰冷的觸感讓他開始意識到自己做了什麼。潘西只覺得呼吸發緊，他大口喘息著看向旁邊，無措和急惶讓他甚至做不出任何解釋：「我、我……」
尤薩里情緒激動地衝過來，中途還被絆了個踉蹌。他徑直揪住了潘西的衣領。借著幽瑩的明光，潘西從他堪稱猙獰的臉上讀出了太多情緒：是困惑、是不解，是憤怒……是哀其不幸、怒其不爭。
「你瘋了嗎？！！」尤薩里死死掐住潘西厲聲詰問：「你為什麼要這個時候動手！！」
……
一個小時前，艾爾等人乘坐逃生艙抵達第三交換站。
他們假借被迫滯留環形軌道上無法返航的中盟留置區居民身份，向第三交換站發送了登陸請求，很快時間內就通過了核驗，成功進入第三交換站。原本艾爾還心生提防，認為他們被准許進入的太過輕易——等到進入後才發現，第三交換站內收容的滯留民眾實在是太多了。
駐守的衛兵包括了帝國和聯盟兩方，還有少批量中盟留置區安排的常駐人手。這導致了交換站內出現了微妙的分流，聯盟和帝國兩方各行其是分頭安置，餘下身份不明者就交給了中盟留置區。大批的人流讓這些守衛分管不暇，以至於許多資源都直接開放自助取用。艾爾等人領了應急救濟包，自此開始兵分兩路：孫圖帶姚柯去醫療艙處理傷勢，艾爾三人則去與早已潛伏進來的尤薩里會合。
姚柯原本還在擔心自己會被帝國駐軍認出，好在這次大部分帝國軍團都已經登入前線，駐軍的這支大都臉生得很。而交換站內的狀況也對他們的行動大有利好。依靠著這層天然的掩護，艾爾等人幾乎不費什麼周折，便成功地和早已潛伏進來的尤薩里合流，在姚柯傷勢處理完畢之後，便繼續接下來的計劃。
那時已經是晚九時，距離會談開始還有整整十一個小時。
「按照約定，明早六點的時候元帥和皇帝會從第三交換站乘坐會談艦出發，屆時在白蒙堅將軍選定的坐標點等候，待他登艦後開啟會談。」尤薩里同他們講述了在他們離開後雙邊的談判部署：「會談艦由中盟留置區負責，這是三方都同意存在的第四方。」
「等等，他就這麼來……」姚柯臉色難看：「不怕直接被伏擊嗎？」
「現在殺掉某個人已經於事無補了。」艾爾看著尤薩里舖在桌上的星圖：「拓圖克星的威脅擺在那裡，白蒙堅只是出陣不是撤軍，殺了他只會導致事態直接惡化。」
「不殺，抓起來。」姚柯道：「威脅他們撤軍呢？」