「……殿下，」斐德羅皺眉道：「您到底是以什麼身份來問我——」
「那你呢，」艾爾道：「你又要以什麼身份回答我。」
斐德羅看著艾爾的眼睛，終於意識到了自己偏差。他並不是一無所知的來到了這裡，或者說他已經從維特那方得到了事情的全貌，並從中推測出了他們的意圖。這不是什麼逼問，而是一場遲來的對質。
「將那些東西交給賽德殿下，」斐德羅道：「是陛下的意思。就像維特身為聯盟元帥前，他首先是崩落星系人一樣——所以多年以來都對崩落星系毀滅計劃書置之不理。而我在身為克林托斯的朋友前，我首先是帝國的理政大臣。」
「不過賽德殿下至今也不知道這件事情是我們所為，」斐德羅道：「不然他會更加瘋狂。」
「所以呢，」艾爾的聲音遠比剛來的時候要沉鬱，他似乎懷揣著一種無處宣洩的憤懣來到了此處：「為什麼？」
「您是在問，」斐德羅道：「為什麼要把那些東西交給賽德殿下嗎？」
「那是因為，一直以來，」斐德羅仔細觀察著艾爾的神情，慢慢道：「您的願望，不就是為鄭楊正名麼？」
艾爾倏然抬頭。
「這些年來壓在鄭楊將軍身上最深重的一則罪名，莫過於竊國之亂之中暗殺了聯盟的石正榮元帥。但我們都知道那是假的，因為真實的情況對聯盟和帝國不利。但是現在狀況改換了，殿下。」
「為了您，陛下決定要把真相昭告——」
他話還沒有說出口，猛然被人掐住領口摜到了妝檯之上。鏡面發出清脆的崩裂聲，其中映照出艾爾的臉已經碎成無數塊。
「昭告？真相？」艾爾簡直要笑出聲來，他雙眼泛紅地看著斐德羅，言辭激烈：「現在要昭告真相，那你們把那些死去的人當作什麼？你能把白喬還給我麼？！你能把他的性命還回來嗎！！你能把他們的性命還回來嗎！！！」
「……殿下，」斐德羅避開了艾爾的眼睛：「石正榮的死與帝國無關，他的死是聯盟內鬥的結果，與我們毫無關係。甚至就是因為他們的醜惡爭鬥，我們誤解了您和鄭楊將軍，釀成了——」
「你們把真相當什麼？！那是可以隨意篡改翻覆的紙片嗎？寫壞了就撕毀，不利於自己就改寫？」艾爾從牙關里咬出自己的聲音：「那我問你，如果我和外公是無辜的，那麼真正有罪的是誰？！」
艾爾至今從未和任何人吐露過，當年他的所思所想。高燒的一個月里他時昏時醒，但他對外界並非毫無感知。他聽到了白喬離去前為他言表的決心，也聽到了妹妹伏在他身上神魂俱碎的放聲慟哭，更聽到了外公最後讓他離去時最後的不舍和決絕。
是以他醒來的時候，在等到諾里的解釋前，就已經理解了自己的處境有多麼絕望。他曾經想過一死了之，曾無數次在午夜夢回時看到那些逝去的人的面容，在那個地獄裡面，甚至連最為溫柔的白喬也遺容不安，他們質問著艾爾為什麼還不為他們報仇。質疑著艾爾為什麼能獨自苟活到現在。