「艾爾殿下畢竟是您的子侄，」斐德羅笑了笑道：「如果他沒有這分血性和韌性，您也不會重新屬意他繼任，不是嗎？」
伯溫森抿唇，沒有應聲，他似乎仍對一些字眼有些疑慮。而斐德羅微笑著又道：「陛下？」
「……嗯，」伯溫森道：「你要把後續的事情安排好，不能再出任何問題了。」
「斐德羅卿，」伯溫森道：「事到如今，這件事情已經不是為了你我或者某個人，而是為了帝國。只有帝國存續，我們才能夠存續下去，你明白嗎？」
「是的，陛下。」斐德羅單膝跪在伯溫森面前道：「臣一定會按照陛下的旨意行事。」
他仿佛在說著一串試圖令人安心的咒語：
「安斯艾爾殿下，一定會是帝國下一任皇帝。」
*
艾爾從離開那個房間之後，只覺自己渾噩如遊魂般飄蕩著，直到身上的微型通訊器傳來蕪雜的電流音。艾爾在外廊道找了個地方坐下，接通通訊後輕聲道：「情況怎麼樣？」
對面的姚柯卻有一種劫後餘生的慶幸：「天吶，你沒事。感天謝地。」
「不過，剛剛發生了什麼，安斯艾爾……殿下？你一聲不響地就這麼離開，我——」
姚柯原本正在專心致志地為艾爾提防外圍巡迴的哨口，沒想到待在元帥休息艙的艾爾就這麼毫無徵兆地離開，徑直朝著三層的皇帝休息艙而去。在後台觀望的姚柯不明所以，只能試圖聯絡艾爾問個明白，沒想到這位殿下就這麼切斷了兩人之間的聯絡，而後孤身潛入了皇帝休息艙。這一連串的舉動令姚柯有些摸不著頭腦，但從直覺上姚柯覺得並不是什麼好事。
「沒什麼。」艾爾道，他直接迴避了姚柯的問題，而後道：「希斯卡他們現在進展如何？」
「他們中間有技術人才，」姚柯道：「應該是藉由之前聯盟的權限黑掉了中控的部分安保，所以雖然他們已經強行破出，卻還沒引發任何騷動。賽德現在把重心放在了緹娜身上，他似乎打定主意要把這三方全部隔離直到公布的會談開始時間，我看到帝國已經有人在艦橋上搭載直播設備了——他是真的打算要在全長明星系前審判維特元帥嗎……」
「看來是的。」艾爾道。