好幾天沒見到李登殊的臉，因為忙碌而被壓抑的思念在那一霎那似乎都湧現了出來。代爾沒錯過艾爾那一瞬間外露的情緒，在仔細觀察，確定對方沒有半分勉強或者抗拒後，代爾才坦誠地說明了當時的情況。
「上將他似乎是因為顧慮您所以才……」想起那個煢煢立在窗口的身影，代爾停頓了片刻，還是決定把所有的實情吐露，即便可能作為副官他已經有些逾矩：「但在我看來，上將應該是早有期待能在繼任前和您完婚。」
他跟在李登殊的身邊不長，這位上將治軍素來以沉靜機敏著稱，無論在戰場上遭遇再危急兇險的情況他都從沒有慌亂過，鮮少有情緒外露的時候。但就在這短短的幾個月間，他卻見到了許多有別於傳聞和平常的李登殊。而能讓這位上將情緒動盪，不再像神祇那樣高不可攀，而是變成一個會喜會怒的普通人的——
只有安斯艾爾。
不用任何言語去表達，就足以讓他這樣一個局外人明白艾爾之於李登殊的重要性。
艾爾沒錯過對方那滿懷希冀的眼神，但他不覺得這是一個可以當即給出的答案。即便艾爾內心已經有了一定的傾向性，但他依然審慎道：「我明白了。」
艾爾道：「讓我再想想。今晚我會給你一個明確的答覆。」
……
代爾走後，艾爾極為罕見地一個人登上了露台。
陰雨天的傍晚細雨密織，猶如一層薄霧。天邊的雲聚散流合郁沉成鉛灰色。天地的色調暗啞，但露台上的叢植的花草卻在吮吸雨水過後得到了更為勃發的生命力，微雨中肆意綻放。
艾爾半仰著頭。儘管面對的是這樣的景色，不過說實話，他現在的心情並不差。
艾爾的風格一向不拖泥帶水，但在得知這件事後，他鮮見地開始躑躅不定。他那位叔父在這個關頭提出這樣的提議自然不會是純粹好心，只是當下長明星系剛經過一場大波盪，幾方內部各有損傷，尤其是聯盟和帝國——他們需要什麼東西能把人們的注意力從克林托斯和賽德身上轉移。而這種時候，一直處在長明星系話題度風口浪尖的兩人無疑是再合適不過的選擇。此外，在經歷過這次會談的變動之後，長明星系的無數民眾也在觀望著未來整個星系的走向，此時高層的任何一個舉動都會被無限放大進行解讀，如果在這個時候艾爾能和李登殊完婚，那麼所釋放出的信號無疑是給民眾的強心劑，也是定心丸。
而對於艾爾自身來說，這場婚姻他說不期待是假的。只是他並不想自己的婚禮會被賦予太多的其他意味。艾爾不希望這對彼此來說重要的時刻就這麼匆忙地進行，只是這次與李登殊相伴匆忙著的還有他的繼任儀式。
對他來說至為重要的人生瞬間，艾爾不想缺席——儘管即便他們不完婚，艾爾依然能夠前去觀禮，但在禮台上看著他一路前行，和親自伴隨著他走完這段禮成之路，其中的意義到底是大不相同的。
艾爾垂眼看著自己攤開的手掌，忍不住笑出聲。思及此處，他發現自己似乎已經有了傾向。