「謝謝您，維特元帥……又或者我應該稱呼您，克林托斯先生？」艾爾道。
「叫我克林托斯吧，」克林托斯笑了笑道：「面具戴了太久，會真的以為自己就是這樣的人，但到底我和維特還是不一樣的。我是一個自私的人，作為朋友的他對我誠心以待，我卻利用了他的名字，又利用了他的身世。」
「作為朋友的他是不會怪罪你的，」艾爾認真道：「相反，他會以你為榮，克林托斯先生。」
「曾經我以為我會懺悔，不過事到如今我卻發現了一件令我意外的事情，那就是我的懺悔之心寥寥，相反，我無比慶幸。慶幸維特和我的相遇，慶幸我們能成為朋友，乃至慶幸他的死——畢竟如果沒有那場死亡作序，就沒有我後面所能抵達的未來。他恨我也好，會以我為榮也罷，百年之後，就讓我在地獄裡去接受他的審判吧。」
克林托斯頓了良久，道：「多謝你的寬慰，不過還是省掉敬稱吧，否則我也要一直稱呼你艾爾殿下。」
「我明白了。不過，」艾爾看著維特道：「身為潘西的摯友，我可以稱呼您一聲伯父嗎？」
「……」克林托斯微有愕然，片刻後長出了一口氣，微微笑道：「這是我的榮幸。」
「伯父，會面的時間有限，我就不再和您繞彎子了。」艾爾道：「我到這兒來是想知道一件事情。」
「當年的中盟軍事會談上，石正榮元帥死後——，」艾爾定定地看著他，眼底不由得浮起一點水光：「究竟發生了什麼？」
「為什麼到最後，殺了石正榮元帥的、因此而死去的人，會是白喬……？」
*
不同於日前星際漫遊般的旅途，折返回中盟僅用了將近一天的時間。星艦著陸後，代爾前來接引李登殊，卻被對方先一步給出了一個噤聲的手勢。艾爾歪靠在李登殊懷裡，似乎睡得正熟，代爾見狀沖李登殊唯一作禮，而後輕手輕腳地離去。
而在他離開後，艾爾幾乎是當即就睜開了眼睛。那雙異色的眼瞳一片清明，毫無方醒時的怔忪。不過他維持著這個姿勢一動不動，聽著李登殊平穩而有力的心跳，似乎自己的心緒能因此平復下來。
「登殊，」艾爾開口道：「可以再這樣待一會嗎。」
「……」李登殊對於他醒著這件事似乎毫不意外，只輕吻了下艾爾的發頂：「好的。」
片刻後星艦內外的燈火熄滅，引擎運作的嗡鳴不再，起降場內外都只剩下了一片夜色涼寂。而艾爾將自己沉默在陰影之中，默默閉上了眼睛。
從之前克林托斯的日記起始，隨著石正榮遇刺一起被重現天日的還有白喬的死。當年這兩件事被串聯在一起，成為聯盟全線參戰、戰事規模進一步擴大的導線，但是如果作為開端的石正榮之死都有了另一個答案的話，那麼白喬呢？