「……」艾略特有些尷尬地看著他們：「我們只是……關心則亂。」
事實上他從一開始就沒信過所謂的情變傳聞。這麼多年以來，李登殊對艾爾有多執著，別人不知道，他卻一直都看在眼裡。而看到那張照片後更是讓艾略特堅定了他的判斷，單是從李登殊的神情就能看出來，那個所謂的神秘Omega就是艾爾。不過相比起這個只求博人眼球的謠言，其中所透露的另一個線索更值得令人關注。
或者說，這會讓有心人已經開始著手防備了。
「關心則亂？」潘西聽到都開始咋舌，忙不迭火力倒轉對艾略特進行譴責：「你那明明是看熱鬧不嫌事大！」
艾略特一聳肩，不置可否。片刻後他道：「你們打算怎麼辦？這份報紙現在大概已經傳遍長明星系了……遮掩不住的。」
李登殊默然無言。艾爾瞥了他一眼，已然明白了他上午的異樣似乎也與此相關。這場話題最終無疾而終，而鬧了場烏龍的潘西和傅榮淮也如坐針氈無地自容，熬完那杯茶的光景後，就連忙離去了。
艾略特臨走時給他們留下一個意味深長的眼神，不過艾爾並沒有再細究太多。等他們乘車離開後，整個別館裡也就只剩下了他和李登殊兩人——日前唯恐人多眼雜，李登殊已經將別館裡中盟配給的人手遣散，現在也只有代爾平日會往這裡多跑動。
兩人默然相望，一時不止從何說起。片刻後艾爾開了口，單刀直入道：「是和克林托斯有關公開審判的申請有關嗎？」
李登殊默然點了點頭，沉吟片刻後道：「我的批覆，被截留了。」
聽到這個答案的瞬間，艾爾愣了一瞬，而後才消化了其中的意味。克林托斯被秘密羈押後，聯盟雖然一切事務如常，但在李登殊繼任之前，聯盟各方共同商定由前任元帥莫里安暫代職務。而能有權限扣留李登殊的批覆——
他心底猛然一沉。而另一邊李登殊低聲道：「艾爾，我想當年的事，或許並不是像我們想像的那麼簡單。」
*
是夜，一艘星艦徐徐航行於帝國領邊境。
休息艙的吧檯處放著一個唱片機，女聲吟唱輕和舒緩，與休息艙內流動四散的波紋燈光匹稱，聲光交織成潮汐，慵懶而輕柔地沖刷著人的觀感。
冰塊落入酒杯中時發出清脆而細微的「咔咔」聲，調酒師嫻熟地在液體表面上浮上一片薄荷葉，將要遞出這杯酒時卻有些猶豫了。不過片刻後他還是嘆了口氣，將雞尾酒杯推了出去。
「閣下。」