原本鬧得不可開交的幾人卻沒人再去阻攔他了，艾爾在人牆後面背身閉上眼，難得有些緊張道：「李登殊上將，根據你們古老的東方傳統我們似乎在婚前——」
「艾爾，」李登殊道：「羽澤他們的星艦遇上了星際亂流。」
一片死寂中，艾爾倏然睜大了眼睛。
*
「確定失聯是大約一小時之前的事情，」星艦消失在帝國領內，作為當事方代表的斐德羅猶有歉意：「事實上星際亂流應該是在三小時前就發生了，只是最近軍團駐地更易，他們以為是基站信號不穩定導致的鎖定錯誤，所以到最後才……」
潘西把客廳讓渡給了他們，帶著其他人先行迴避。而明晃晃的燈光下艾爾看著在座每個人的臉，卻不知道為什麼從中覺察到了一種慘白。畫著古怪紋樣的烏龜條在茶几下散了一地，和這個嚴肅的場景格格不入——事實上艾爾也覺得自己和這裡格格不入，有種恍如夢中的不真實感。
「斐德羅大人，」尼斯博爾戈緩緩開了口：「恕我直言，一艘乘坐著三方要員的星艦，卻只得到基礎定位的援航，我認為這是不妥當的。」
「……」頂著三人的目光，斐德羅暗自長嘆了一口氣，而後道：「我承認帝國方確實在這上面有不當之處，但星際亂流至今難以預測——」
「救援呢？」從得知消息以來沉默已久的艾爾突然道。
「已經開始了，」斐德羅道：「距離最近的軍團已經前往救援，現在我也已經將情況匯報給陛下，之後還會再增加援軍。」
「不夠。」艾爾抬眼看向斐德羅，他的嘴唇有些發乾：「至今為止星際亂流無從預測，但是並非無法應對。這也是所有人登艦避險的必修課。據我所知，艦上至少兩名要員都至少有相當充沛的應對星際亂流的作訓經驗，他們並不會就那麼坐以待斃。」
「星際亂流的定級和影響區域呢？」艾爾問。
「A級。」李登殊道：「根據帝國提供的觀測記錄顯示，影響區域半徑可達6.5光年。」
艾爾在無聲中攥緊了手，面上不動聲色：「那就應該以影響半徑兩倍距離展開搜救。星際亂流產生的渦旋可能把緊急應對後乘勢著落或者懸停的星艦卷拋到這個範圍內任何一個地方，斐德羅卿，目前帝國……」
話沒有問完，只看到斐德羅面露難色艾爾就已經知道了答案：「看來是做不到了。」
「我們也派人過去。」艾爾轉頭同尼斯博爾戈道。
然而這次尼斯博爾戈並沒有像以往那樣對艾爾的話積極回應，他似有遲疑，還未開口，另一邊的斐德羅就已經嚴肅道：「不可能的，殿下。你要明白，我們不可能容許任何外部兵力進入帝國境內。」
「星際亂流遇險後的黃金救援時間只有48小時。」艾爾道：「你難道要我眼睜睜地看著這段時間就因為你們的不作為付諸東流嗎？！」