「接下來需要的恐怕就是心理干預治療了，通知一下沃納會長吧。」醫生抿緊了嘴唇：「我們無能為力了。」
語罷，他們極為複雜地對視了一眼。
——短短瞬息之間，他們似乎目睹了一個人的死去。
*
尋找葉鐸這件事情進行的並不順利。
格林再度上門時，李登殊正滿臉凝重地看著他先前遞交過來的調查報告，半年多來有關帝國的動向事無巨細盡數記錄在此，不過之前格林並沒能從中找出多少端倪。見他過來，李登殊抬起頭，目光帶著追詢。
「葉鐸不見了。」看了眼樓上的房間，格林壓低了聲音如實道。
李登殊回瞥了一眼那扇緊閉的房門，揉了揉眉心道：「我知道了。」
短短一日之間，原本平穩下來的三方局勢又開始暗流涌動。格林在獲悉指令後的第一時間派人去找葉鐸，可他在中盟的暫時居所早已人去樓空。不過從滿地泄憤似的狼藉來看，他們之前，大概還有另一撥人無功而返。
但這成了再明顯不過的一個信號。
外圍沒有人能理解花車巡遊中哈珀的出現意味著什麼……甚至於只有少部分知道那個人是誰。如果不是這場突如其來的變故，哈珀·萊因斯的名字會帶著緋色的重影消弭於帝國的懸案卷宗之中，沒人會將他和婚禮上被擊斃的拾荒者聯繫到一起。某種程度上來說，他的人生早已成了一樁無法破獲的懸案。
可當原本應被束之高閣的案件被重新啟封，對於帝國來說，這就成了一個極其微妙的信號。名為哈珀的投子入水，之後雖然水面上尚且維持著平靜，但水潭底部早已激起泥沙，引發了一片渾濁。而在哈珀之後，其中明顯牽涉其中的另一個重要人物成了他們知道內情的癥結——諾里·亞丁頓被通緝的緣由似乎終於有跡可循。
「格林，你說……」李登殊罕見的有些茫然：「會是怎麼樣的呢？」
此刻他無比寄希望於諾里，希望當下的局面不過是帝國喬飾的詭局。而莉莉安公主正好好地在他的護衛之下流浪邊星。哪怕那個地方再遙遠再偏僻，只要她在，李登殊就能把她找回來。而只要莉莉安能平安回來，那她就可以拯救艾爾。
而不是像現在這樣，李登殊能感覺到事態似乎早已經朝著他無法預想的方向開始失控。他們站在當下，對於過往已發生過的一切無能為力，只能強打起精神，去盡力承受那所發生過的一切的後果。不管是再怎麼樣的疾風驟雨。
而那種後果……是他絕對不想看到的。
李登殊攥緊了手，有些煩躁地推開了面前的案卷。不過片刻後他又突然想起了什麼，過往的什麼仿佛正在他腦海中串聯成線，足夠他抽絲剝繭發現其中一些端倪。
「幽靈艦……」李登殊喃喃道。