黑暗中李登殊閉上了眼睛，似乎模糊的感官能形成一種催眠，讓這一切都被阻隔、消弭在他們的世界之外。然而這一切並沒有用。他只能感受到艾爾回抱了他，而後輕輕摸索著他的臉龐。
「登殊，」艾爾低聲叫了他的名字，側頭時以乾澀的嘴唇吻過他的眼角，似乎又低聲說了什麼：「……」
這句話卻讓什麼徹底破潰決堤，於是艾爾細細吻過他眼尾划過的淚水，就像過往許多次他曾為自己做的那樣。不過艾爾的眼神始終無比平靜而安忱，似乎一切都與他毫無關係——而只有李登殊能感覺到，艾爾正在把自己變成一座乾涸的井泉。
「艾爾，」李登殊抓住了他，以前所未有的語氣認真道：「無論你要做什麼、無論你要去向哪裡，我都會一直在你身邊。」
這令艾爾罕見地沉默了，他抬眼時似真似假道：「哪怕這意味著背叛聯盟嗎？」
李登殊一怔，抬眼時有些恍惚地看著艾爾。黑暗中兩人的目光交織，艾爾看向他的眼神無比認真，而最終是艾爾先迴避了這個話題：「開個玩笑。」
「我有些餓了，李上將。」艾爾放開他，口吻故作輕鬆道：「要不要和我一起……」
「是的。」他背後的李登殊卻突然道。
聽到這句應答，艾爾的瞳孔微縮，轉頭看過去時卻遇上了李登殊再決絕不過的眼神。艾爾想要努力抬抬嘴角把這一切遮掩過去，但他發現自己根本做不到。李登殊的眼神把他釘在了原地，有種無處遁逃的狼狽。
瘋了。艾爾心道，終究這一切還是把他們都逼瘋了。
這場安靜的對峙持續了片刻，艾爾低頭走至島台處，借著黑暗的掩飾悄無聲息地把李登殊視覺死角處放著的那封邀請函撥落到掌心。他深吸了一口氣，再抬頭時確認李登殊沒有察覺到異常，終於能坦然笑出來。
入手是凹凸不平的薔薇漆印讓艾爾當即明白了這是誰的做派，他將背手藏著的邀請函捏皺成團，與此同時又發出了邀約：「要和我一起用晚飯嗎？」
……
那場食不知味的晚餐沒能持續多久，畢竟現在即便是假裝，吞咽對艾爾來說也成了一種酷刑。好在對面的人是李登殊，不管是什麼狀況下，他都不大捨得艾爾受苦。
看著新任的聯盟元帥就這麼毫無防備地因為他的拙劣伎倆陷入昏迷，艾爾忍不住想要發笑。但這樣的笑只會讓他覺得更加苦澀。他撐著Alpha回到別館二樓的臥室內，而後脫下了李登殊的外衣，把他放在了床上。
艾爾看著李登殊的臉，一時有種不真實感。窗外的星光透過未拉的窗簾灑落，整個臥室成了一場搖搖欲墜的夢境。艾爾覺得自己似乎早已靈魂出竅，另一個自己浮在半空中帶著幾分憐憫看著他們。
艾爾伸出手去觸摸李登殊有些冰冷的側臉，月色比他先一步吻上李登殊的臉頰。
「李登殊。」他輕輕叫了那個人的名字，隨即一種由心而生的倦怠席捲了他，讓他剩下的話幾乎都說不出口。