霍路德眼神失焦了一瞬，眼前仿佛又重燃了一場爆裂的巨炎。他垂頭時掉了兩滴眼淚下來，顫抖著張口道：「可是帝國還活著。」
艾爾一時語塞，霍路德搖搖晃晃地起身：「不止帝國，還有聯盟。」
「霍路德，你瘋了嗎。」
霍路德恍若未聞，他覺得自己大概也已經是瘋了。他踢了踢那堆散落的案卷之外，唯獨完好無損的幾封信箋。艾爾只掃了一眼，就知道那些是政客間為了保留後路留下的把柄。
而後他聽著霍路德把自己一直以來的猜想坐實。
「一整艘星艦爆炸，為什麼只有我活了下來——」霍路德兩眼含淚，咬牙切齒道：「因為羽澤拼死把我推了出來？不止，還因為我是在場唯一聯盟勢力的人，我需要印證這並非一場蓄意而為的謀殺，畢竟他們甚至不惜把自己的理政大臣也賠了進去！」
「可又怎麼會只是這樣呢？……聯盟軍部和法政院的內鬥由來已久，監察會每每式微卻永遠□□，是因為……我的父親他……」
「從石正榮元帥、維特元帥到現在的李登殊……」霍路德抬眼看著艾爾道：「在背後的那些人甚至可以連同帝國殺害一國功勳卓著的元帥，維特的下場也可以預見，又何況是剛剛上位就已經和他們產生分歧、膽大妄為、不受控制的李登殊呢？」
「而且，」霍路德眼神極冷地看著艾爾：「李登殊身邊還有一個，最為危險的你。」
「這一切儘管有我來背負，和他毫無關係！」艾爾心口急速起伏，儘管明白霍路德所言為實情，可是他絕不能鬆口讓步：「我和他之間已經徹底劃清界限，不出今日，整個長明星系都會知道我刺殺皇帝之後又襲擊聯盟元帥竄逃的消息，他——」
「你知道他幹了什麼嗎，艾爾？」
口中不絕的辯解突然停了下來，艾爾緩慢地眨了眨眼，看向霍路德。對方往前走了步，慢慢道：「白蒙堅率七誡薔薇軍壓陣帝國邊境，戰事一觸即發，他站在誰的一邊不言而喻。這是他下給帝國的第一步棋，為了讓你能夠從這重困境中脫身。」
「你需要有自己的勢力，不能做一個任人宰割的孤家寡人。」
「只有證明你的正義和正統，你的行為才會被視作光明正大的、理所應當的復仇，而不是叛國者出於嫉憤的行刺！」
霍路德的言辭益發激昂，而艾爾卻仿佛若有所悟。這令霍路德覺得自己一番遊說似乎毫無著力，而沒待他反問，艾爾揚起了頭。