在那之後，醫官以艾爾需要繼續靜養為名，把所有人請了出去。潘西默然綴在隊尾，當醫官關上艙里的燈時他忍不住回了頭。艾爾面無表情地躺在那裡，直直地看向艙頂——事實上他眼中大概什麼也沒有注意到。
潘西終於忍不住了。他站定在原地，開口道：「艾爾！」
「你還有、還有什麼想問的嗎？」潘西咬了下唇道：「你難道不想知道——」
「很多。」艾爾沒等他說出那個名字：「但我，不敢問。」
他尾音上微微的顫抖讓潘西跟著心痛了一瞬，而後又默然低下了頭。兩廂沉默中，艾爾還是低低道：「……告訴我吧。」
那樣近乎哀求的低語又帶著某種覺悟，潘西回望了醫官一眼，對方點了下頭後便退了出去，為他們帶上了門。潘西攥了下衣角，而後低聲道：「那我就從那之後開始說起吧……」
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他們在李登殊的馳援之下擺脫帝國艦隊的追擊後，接到訊報的白蒙堅在第一時間回撤援護，和他們會合，並抵禦了來自帝國的圍堵。
儘管僥倖逃出生天，但其後始終有帝國艦隊窮追不捨。如同當年一樣，皇帝的死訊成了最好的助燃劑，帝國軍戰意洶湧，戍邊軍團的戰力遠非賽德依仗的中央禁衛軍所能及，被這樣一支可以說是窮凶極惡的哀兵纏上，即便白蒙堅也應對的有幾分吃力。
但即便吃力，白蒙堅也將本部的傷亡控制在最小，同時絞盡腦汁極力逃脫——就在這時，聯盟方突然宣布加入了追剿。眼見竊國之亂那時候腹背受敵的狀況似乎又要重演，白蒙堅自然不甘心重蹈覆轍，極力調整軍隊狀態，避免陷入兩線作戰的疲態。
不過到了戰場上，他們立馬就感覺到了異樣。不同於當年，聯盟軍此次的加入仿佛是被迫不得已，表現得格外鬆散。
他們幾個商討了之後，艾略特提出了他自己的猜測——從第三交換站開始聯盟和帝國兩方的聯盟已現裂痕，更不用提後面李登殊援護安斯艾爾的如此徹底。某種程度上，雙方彼此甚至可以算是打了個有來有回。
而當下為了維護這搖搖欲墜的同盟關係，維護當年的《中盟協定》……甚至於說作為對當時自家元帥舉動的彌補，聯盟不得已參戰。
幾番考量之下，似乎這點最符合他們的猜測——而隨後發生的變動更是印證了他們的猜想。而在此同時又發生了一件事情，令帝國軍內部發生了分歧。
事情發生在賽德的加冕儀式上——沒錯，這位皇太子殿下在皇帝被刺殺後的第二日，就頂著一身的傷折返帝國王都舉行了加冕儀式。而在加冕儀式之上，儘管中央禁衛軍如何嚴防死守、加強戒嚴，那位被作為通緝犯追緝已久的帝國上將諾里·亞丁頓還是如同鬼魅一般出現了。
花車遊行上賽德為艾爾準備的一切如數奉還到了他自己身上。況且諾里遠比當時奄奄一息的哈珀來得有攻擊力，這位從地獄歸來的惡鬼一般的上將在賽德驚懼的眼神之中揭露了一切——
從帝國黃金薔薇祭上所發生的一切、到那之後帝國對於王都所有與會貴族的大清洗……籠罩在帝國王都維斯瓦納之上半年多來的陰雲似乎終於被驅散了。
諾里的話甚至不需要給出什麼樣的證據，只需要結合這段時間來王都的異象、和那些莫名其妙帶走許多人性命的瘟疫就知道了，他的敘述與那些詭異不謀而合。