再沒什麼留下的理由，艾略特轉身離去。艙門閉合的瞬間艾略特忍不住回了下頭，見艾爾又開始無意識般地摩挲他手上的戒圈，而艙內旋即切換到了夜行模式，氤氳的星雲折出的斑駁螢光如撒銀，沉沉綴在艙內人的身上、指尖、眼中。
而他怔忪中垂頭，試圖撿拾起那些碎落的星光，像在觸碰一場再遙不可及的夢。
——艙門闔上後，艾略特在門外沉默許久，深深嘆了口氣。
*
兩日後，監獄塔如期抵達盧赫要塞。
多恩·布雷迪帶領手下幾位在冊的將官在停泊港上迎接了監獄塔的到來。按照帝國律例，為了防止長時間值守造成軍隊賄賂或腐敗，帝國軍團會定期在監獄塔換防。
不過即便是換防，能夠到監獄塔值守的也絕對是皇帝的心腹部隊。而目前帝國戰事局面緊張，賽德更是把監獄塔的換防重任全權交付給了中央禁衛軍內城司。
而此次輪值的換防部隊將官恰好與多恩是舊識。
監獄塔入港後，當值將官斯諾·高弗里中將率領一隊近衛到港口上和多恩會面。簡短的寒暄過後，斯諾像是無意間問起了前兩天要塞內的騷動，卻被多恩含糊其辭地帶了過去。隨即他的目光愈發犀利，幾次落在了多恩壓低的帽檐、和試圖用粉底掩蓋的嘴角淤青上。
多恩顯然並非對他探究的目光毫無所覺，一直試圖轉移話題吸引他的注意力。可就在這中間，多恩的眼神時不時就瞟一下那些物資貨櫃。即便他在怎么小心粉飾，都無法掩蓋自身對於貨櫃的在意。
那雙銳利的眼睛在他身上定了定，而後落到了那些壘垛的物資上。隨著運載機開始將一個個物資貨櫃放上傳送帶，多恩的眼神便益發變得難以掩蓋，而當其中一個貨櫃被裝上去後——
多恩似乎終於鬆了口氣。
儘管他一直非常小心地控制著自己的動作和氣息，但「鬆了口氣」時那種神情上的鬆弛是難以掩蓋的。觀察已久的斯諾·高弗里自然不會放過這樣明顯的破綻，於是他決定收網。
「等等。」他叫了停。
斯諾衝著多恩一笑，而後踩著他脆弱而敏感的神經一步步朝那個物資貨櫃走去。回頭時斯諾非常滿意地看到了多恩唯恐事情敗露的驚懼，滿意地為自己的明察秋毫題寫一個完美的收尾。
「打開它。」斯諾道。
多恩瞪大了眼睛，他甚至找不出拖延的理由，斯諾的手下便已經依令打開了那個貨櫃。斯諾上前撥開了堆在眼前的物資，而後終於找到了多恩隱藏的秘密。
他愣住了，而後下令把整個貨櫃拆開。堆積的物資散落，正中間堆積的卻是十幾具屍體……和一個奄奄一息的人。
場上瞬息靜了下來。因為那些人無一例外和他們穿著同樣的制服……他們都是帝國軍人。
看著多恩青白不定的表情，斯諾一把抓起了那個汗濕淋淋、臉色慘白像從水底撈出來的人。斯諾撕開了對方嘴上的膠條，對方當即發出一串溺水後般的劇烈嗆咳。