「將軍完全可以披露殿下分化的事實，再把伯溫森授意賽德行兇下毒的鐵證搬出來——殿下失去繼承權又如何，王室中自還有旁支年幼的卡爾納特可以扶持。」
「Omega又怎樣，重要的從來不是那個王位，而是王手中的權柄。人前的王可以是傀儡，背後的弄權者才是真正關鍵的所在。」諾里盯著白喬，一字一頓道：「這麼多年以來，看著殿下如何在將軍和伯溫森之間平衡調合，你難道還不明白嗎？」
白喬臉上血色盡失，諾里的話顯然挑破了什麼……那是一直以來他們都隱約意識到、但卻從來不敢正視的東西。
「白喬。」諾里道：「你要明白，我們效忠的究竟是誰？——是安斯艾爾·卡爾納特，並非帝國王室、也並非七誡薔薇軍。」
暮靄之下的庭院裡，相對的兩人眼神灼灼，彼此互不相讓。
「可是諾里，一直以來，是我們一起看著殿下走到了今天。他所期待的、他所嚮往的、他所堅持的，你我再清楚不過。」白喬無比堅定地看著諾里道：「如果我是天真的理想主義者，那在你的謀劃之中，又要把殿下的理想置於何地呢？」
「滄海橫流、人心翻覆，一切在權柄的陰影里潛滋暗長……那是安斯艾爾想要的帝國嗎？」
那個瞬間，諾里難以觸及白喬的眼神。他別開臉，有些狼狽道：「我認為安斯艾爾不該是拘泥於那些表象的人，他知道怎樣的選擇對於他來說才會是最好——」
「殿下，他會選帝國。」白喬道。
「所以才需要我們。我們要幫他選擇『我』，」諾里搶白：「而並非帝國。」
白喬倏然瞪大了雙眼。
庭院裡突然湧來一陣風，徐徐酥酥的軟風像吹破了一層薄冰一樣，涌動了冰面下的活水。而白喬的嘴唇微顫，顯然受到了極大的震動，始終說不出話來。諾里心知肚明，他並非是被自己的論調動搖，而是純粹是因為最後那句話。
正因為了解，他們彼此都對此心照不宣。
「安斯艾爾是一個再執著不過的理想主義者，」諾里的語調變得柔和：「當把自身的利益和帝國的利益同時放在天平上衡量，他會為了帝國的利益而讓步，而我們不可以。」
「我們效忠的，始終是安斯艾爾這個人，而非其他。」
「……十分自利的詭辯，諾里。」半晌後白喬垂下了眼睛，低聲道：「但你說服我了。」
看他這副樣子，諾里又有些難以言喻的煩躁和猶豫，躊躇後道：「白喬，你和我不一樣——」
「但好像來不及了，諾里。明日伯溫森將會在神塔下發布討賊宣言，」白喬往後幾步，有些疲憊地掩住了眼睛。他有些失力地坐在迴廊旁的長椅上：「一旦伯溫森公開給將軍定罪，雙方必定要爭個你死我活——但現在我們只能活在七誡薔薇軍的蔭庇下。」
沒料到事態已經到了這個地步，諾里著實一驚：「怎麼會？！」
「戰事衝突的規模越來越激烈，」白喬道：「總要有個明面的說法。這是遲早的事情……不過伯溫森殿下甚至秘密聯合了聯盟方，在這次會談後簽署秘密協約。