「收起你那假笑吧。」在他說完後，一旁的諾里冷不丁刺了一句，而後別開臉：「令人生厭。」
在得到安斯艾爾授意後起身的梅瑞迪斯不以為意地撫平了自己的衣擺，繼續道：「還請您不要為難我，諾里上將。」
諾里沒有說話。但在場的任誰都能明白，那句話並非刻意為難，反而是在為梅瑞迪斯解圍。
這令安斯艾爾感覺有點意外，而後一旁的潘西靠近過來，湊在他耳邊低聲道：「艾爾，之前你在前線，我就一直沒能來得及告訴你。梅瑞迪斯在被驅逐出王都後一直棲身在商會一處暗哨中——也正是因為他這次主動暴露，我們才意識到有了幾年交易的主顧竟然有這麼大的來頭。」
能同時勞動潘西和諾里出面為他作保，安斯艾爾已然明白對方下功夫之深。只是這樣的節點上，如此的精妙用心卻難免令他生厭。
「我明白了。」
在潘西退開後，安斯艾爾微微頜首，轉過去看向梅瑞迪斯的眼神冷誚：「看來今晚有話要說的並不是你們，而是他。」
掛在梅瑞迪斯臉上的笑意一僵，終於明白過來自己費盡心力洗清身份的舉動反而在新皇面前起了反效果，忙不迭半跪在地認錯：「我錯了，殿下。」
「我請求諾里上將和潘西會長帶我面見您，是因為今晚發生的那件事——」梅瑞迪斯再不拖延，直奔主題道：「在您看來，斐德羅·弗納不明原因地挑動了賽德·卡爾納特自戕，我想我可以告訴您他為什麼要這麼做。」
「為什麼？」安斯艾爾問道。
「為了他們的帝國——」梅瑞迪斯看著安斯艾爾，定定道：「為了被貴族血統牢牢把控的帝國。」
在那個瞬間，仿佛有什麼一直模糊的地方清晰了起來。安斯艾爾意識到自己腦海中有什麼已經開始串聯成線。而梅瑞迪斯沒敢揣摩他的神色，俯身繼續道：「如果要說事情的源頭所在，要從您的父親，塔茨·卡爾納特陛下說起。」
……
安斯艾爾的父親，塔茨·卡爾納特並非於王庭之中長大。年少時期他因戰亂飽經流離之苦，直至成年後回國繼位。在這樣的成長背景下，塔茨·卡爾納特並沒有太多上位者的自覺，更多的反而是與貧苦民眾的共情。正因如此，他在任期間和聯盟達成了中盟條約，而後又在帝國境內不斷推行改製法案。
塔茨在任期間，帝國民眾的生活質量得到了大幅度提升，貴族和平民之間的傾軋糾葛也大幅度減少。但儘管塔茨都選擇了最能平衡大部分人利益的方式進行改制，但還是有人從這一系列變化中意識到了塔茨最終的落腳點。
他想要改變帝國內部貴族掌握絕對資源的畸形狀態。
這一切都讓那些貴族們感到恐慌，好在塔茨並沒有堅持多少時間，就因病過身。為了保障自身權益，貴族們試圖推舉伯溫森上位，但在鄭楊手握重兵的威懾、和師出無名的窘境中最終退縮。雙攝政者並行之下，下一任帝國皇帝安斯艾爾在無數雙眼睛的追逐之下長大。
而隨即發生的一件事情讓他們沉寂已久的心又開始恐慌了起來。
「……軍制改進法案。」安斯艾爾喃喃道，他恰好又想到了祝泓那篇提案。