「慎思。」李策回答。
葉嬌像是要認真記住這個名字，喃喃道：「李策，慎思，思思……」
她的情緒從失落中抽離，抿唇笑看李策，搖頭道：「真是想不到。還是要多謝你今日幫我拒絕肅王，啊，他跟茄子似的，我才不要嫁。」
李策跟著笑了，他聽過很多人呼喚自己的名字，但這個名字從葉嬌口中說出，分外動聽。
「王兄只是常年在軍中，曬得黑了些，也魯莽了些。」
葉嬌連連點頭，敷衍著道：「管他是因為什麼，長得難看的人，我才不嫁呢。對了，」她向前兩步，又扭頭看著李策，「咱們改日要在街上大吵一架，分道揚鑣。你說的哦，做戲要做全套。」
幸好今日聖上並未賜婚，幸好能捉住李策幫忙。
葉嬌相信李策的人品，他不是藉此生事，胡攪蠻纏或者威脅她的人。
李策果然答應道：「好，改日一定。」
他向前走去，同葉嬌一起走向燈火處。李策喜歡燈火，喜歡一切炙熱發光的，跟墳墓完全不同的東西。
乞巧節的事，第二日便傳遍京都。
肅王戲狗，葉嬌殺狗，傳揚得神乎其神，百姓們因此想起安國公輔佐先帝，橫掃敵軍的往事。
除了這些，大家議論最多的，是安國公府的二女兒葉嬌，接連被肅王和九皇子兩位皇子求娶。
有人羨慕她要嫁入皇室。
「我見過九皇子，儒雅俊朗，必然和美。」
有人遺憾她沒有選擇肅王。
「那可是皇長子，是年輕有為的肅王殿下啊。」
宰相傅謙的家中，傅明燭卻不願意聽到妹妹們聊起葉嬌。
「都閉嘴！」他在用膳時當場發火。
傅謙不在家，宰相夫人比傅明燭怒氣更大。
「你讓誰閉嘴？」她厲聲呵斥，推開碗碟。
傅明燭發覺自己失態，連忙起身離席，躬身請罪。
「母親，我……」
「你不配做我的兒子！」傅夫人惱怒道，「我們家沒有這樣眼界窄、行為放蕩還不知悔改的兒子！你惱怒妹妹們聊起葉嬌，那我就告訴你，等她嫁給九皇子為妃，你就再也沒有資格提起她的名字。」
傅明燭同葉嬌退婚，已經是好久前的事了，但傅夫人仍舊心中憤懣、耿耿於懷。
「如今你無法科舉，也無法通過其他途徑做官，就窩在家裡，等著娶那個下賤女人吧！」
傅明燭低著頭，不敢為秦白薇辯解半句。
傅夫人拂袖而去，臉色烏青。
京兆府監牢外，葉長庚把包袱丟下，抬腳走進去。
「我來探視舊友。」他往看守懷裡塞了一包銀子。
「可以看，」看守道，「可以說話，但不能碰觸牢門。」
看守把葉長庚領到牢房門口，葉長庚哼了一聲，看到蜷縮在最裡面的男人。
幾日不見，他瘦了好多。