所以皇帝靜靜地批閱奏摺，等著禁軍統領閻季德和京兆府尹劉硯給自己一個交代。
柳葉怎麼變成鐵的了，誰做的？意欲何為？是打定主意不讓葉長庚好過，還是要打朝廷的臉？
今日百姓和使節都以為這是朝廷特意安排的，百姓歡呼，使節震驚。
那如果葉長庚沒有射穿柳葉呢？是不是朝廷要落個陰險失信的名聲，順帶被各國使節看一場笑話？
皇帝喜歡看笑話，但他不喜歡被人看笑話。
京兆府府尹劉硯最先辯解。
「微臣不知道是怎麼回事。御街演箭的事，由禁軍負責。請閻統領給個交代吧。」
劉硯在朝中沒有朋友，說話也不在乎得罪誰。
閻季德冷汗直冒，跪地叩頭道：「微臣一無所知，請陛下容臣查明真相。」
皇帝沒有說話。
他沉默地批閱奏摺，時不時拿起毛筆，硃批幾個字。
高福服侍在皇帝身側，研墨遞茶，謹小慎微。
過了許久，閻季德抬頭偷瞄皇帝，正好同皇帝看來的目光撞在一起。他慌亂地垂頭，聽到皇帝的訓斥。
「查明真相？閻季德，你回答朕，傳遞捆綁柳枝的，是你的人嗎？」
閻季德垂頭道：「是。」
「既然是，這件事即便不是你的授意，你作為禁軍十六衛大統領，上不能盡忠，下疏於治軍，朕看你這個統領的位置，也不要坐了。」
閻季德不敢再為自己辯解，他默默解下腰間魚符，雙手高舉。
宦官上前，接過魚符。
「三個月。」皇帝道，「朕給你一次機會。查出來，朕還可以用你。若查不出來，大明宮的門，你就不要再進了。」
「微臣——」閻季德惶恐叩頭，「謝聖上隆恩。」
葉長庚往家裡去。
一路上被百姓簇擁，興高采烈。
往日的鬱悶失意一掃而空，從此後他就是從七品翊麾校尉了。雖然這個官職不值一提，但他能入軍，就有好前程。
葉家早聽到消息，管家僕役迎出來，他們甚至請來鑼鼓隊，敲鑼打鼓感謝聖恩。
見百姓恭賀，便揚起銅錢，撒了一地。
葉長庚踏進家門，到正堂處跪地稟報。
葉夫人神情肅重地看著他，待葉長庚在祖先的靈位前磕過頭，便喚他道。
「你過來。」
葉長庚乖巧地走過去，擔心母親對他從軍的事還有異議。
……
第21章 惡人是誰