葉嬌忙著張羅給哥哥帶去北地的禮物，這種匆忙稍稍消解了某種憂傷。
她買了最暖的棉被，最厚的大衣，定製最堅硬靈便的戰甲，甚至請人臨時給哥哥講了幾日軍規兵法。
花錢使人開心。
葉嬌在城外送別葉長庚，葉夫人和葉柔都去了。
葉柔照樣忍不住哭起來，葉嬌向哥哥保證家裡會一切安好，葉夫人神情嚴肅，囑他要好好做事，要肯吃苦，也要肯多想。
吃苦則不懼艱難，多想則增添活路。
葉長庚知道雖然家裡人都只是讓他小心，但他是國公府的希望。若他能建功立業，國公府則揚眉吐氣。若他橫遭不測，母親和妹妹們就再也沒有依靠了。
葉長庚背起葉嬌和馮劫親自給他做的弓，看起來意氣風發。
「你們放心，」他拍馬道，「我已經拜託楚王殿下，家裡若有事，勞他多費心。」
楚王殿下？
葉嬌微微愣神。
李策啊。
送走哥哥，葉嬌才發現，知道她和李策分開的人，竟只有他們自己。
其他人還以為他們好著呢。
這就是沒有當眾吵架的壞處。
不過這事兒也容易，只要她去西市吃飯時宣揚幾次，就人盡皆知了。哪知葉嬌剛跟店小二搭訕道：「你聽說了沒……」
店小二便叫起來：「小姐也聽說了啊？小的可跑去看了，那玉瓊樓下挖出的枯骨，腰裡還掛著魚符呢。現下誰都不知道他是什麼來路，但這個符是右符，等京兆府比對出左符，就知道死人的身份了。」
魚符分左、右兩半，中間有「同」字形榫卯可相契合。左符放在內庭，是「底根」，右符由持有人隨身攜帶，是身份證明。
兩符核對，便知道當初這符給了誰。
玉瓊樓距離葉嬌家很近，因為樓有三層高，若站在國公府西北角，還能看到樓內人影走動。
為了遮蔽，國公府西北角種滿大樹。
如今聽說玉瓊樓出了命案，葉嬌瞬間忘了自己要宣揚的事。
「真的是枯骨？想必衣服也都爛完了。」
店小二把抹布甩回肩頭，抱著酒壺道：「那可不是，小的親眼看到，衣服雖然破爛了些，但能看出是一件大袖鶴氅，系腰的黑帶子已經爛得不成樣子，但鶴氅上用銀絲線繡著仙鶴，還好好的呢。」
氅是鶖鳥羽毛拈絨編織的外衣，求道者喜穿。
葉嬌端起茶盞搖了搖，笑道：「既是鶴氅，死的是一位道士咯？真是開了眼，哪個道士能有本事攜帶魚符呢？」
「那誰知道？」店小二笑道，「說不定是哪位一心求道的貴人呢。聽說京兆府的仵作已經驗過，依據骨骼推算，死者大約三十來歲。」
店小二忙著去招呼別的客人，葉嬌手裡的茶盞在送往唇邊時凝滯，她扭頭看看窗外。
日光刺目，似不忍讓她發覺什麼真相。
只不過是這一瞬間的驚怔，葉嬌周身的血液似乎都跟著凝固。她自言自語道：「一心求道的貴人，腰系魚符的貴人？不可能，父親每年都差人從家裡支銀子的。」
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