雖然葉長庚不在家，但家裡第一次有貴人留下來用膳，門房也時不時來報，說誰家差人送來節禮。
這一是因為葉長庚從軍，二是因為葉嬌在驪山立功，最重要的，是因為肅王的案子審定，但凡聰明人，都知道這意味著什麼。
意味著先陳王被栽贓過，意味著皇帝會對安國公府放下芥蒂。
這之後萬一葉嬌嫁入楚王府，安國公府免不了跟著飛黃騰達。與其等著將來錦上添花，不如先行一步，也能多添一分好印象。
奶娘請葉柔也過來，菜餚擺上，酒水添滿，雖然還看不到滿月，安國公府卻充滿團圓歡聚氣氛。
葉夫人坐在主位，兩位客人上首就座，葉柔是姐姐，同李策對坐，葉嬌對面坐著嚴從錚。
葉夫人同嚴從錚說話，問他家裡長輩身體如何。
嚴從錚回答說都好，抬眼看到李策在剝石榴，剝完放在碗裡，遞給葉嬌。
虧得他倆的胳膊都很長，隔著滿桌子菜，遞來遞去。
提起嚴家，葉柔想起嚴從效的事。她替錢友恭道歉，嚴從錚歉意更甚，同葉柔多聊了幾句。
葉嬌已經在給李策遞核桃。
「新核桃，」葉嬌道，「剝開大家嘗嘗。」
李策看著只撬開一道口子的果皮犯了難，嚴從錚轉頭便對奴僕道：「去取錘子來。」
「不用了。」
李策說著，一掌拍開核桃，仿佛自己的手掌是鐵做的。
他們的動靜終於驚動葉夫人。
「嬌嬌！」葉夫人斥責葉嬌，「楚王殿下是客人，你怎麼能使喚他剝核桃呢？」
「無妨，」李策垂下手掌，在酥麻疼痛中咬牙道，「本王病時，葉小姐多有照顧，病好了，做些事也是應該的。」
這話得到了嚴從錚的支持。
「正好末將帶來一籃野板栗，葉小姐喜歡吃板栗，楚王殿下也剝嗎？」
野板栗，外殼堅硬長滿利刺，比刺蝟都難對付。
席間的氣氛頓時有些不同。
一直埋頭苦吃的葉嬌總算發現，對面的兩個男人正襟危坐，視線碰在一起，如空中沉沉接近的兩團烏雲。
「不用剝了，」葉嬌連忙拿起筷子，「都怪我，正餐不吃，吃什麼核桃？來來來，夾菜夾菜。」
她親自給嚴從錚送去一塊月餅，又給李策夾去一顆肉丸，再起身倒滿桂花酒，笑聲清朗地活躍氣氛。
這頓飯終於有驚無險地吃完，嚴從錚拿上月餅告辭離去，葉嬌打了個飽嗝，斜倚憑几道：「你說說你們，怎麼還能吵起來呢？」
李策拿著錘子敲核桃，悶聲道：「你們什麼時候認識的啊。」
「七八歲吧，」葉嬌道，「上街看燈，他跟嚴姐姐一起，搶我的兔子燈，我哥把他打了一頓哈哈，就認識了。」
「然後呢？」李策重重地砸開核桃。
「然後店家就把兔子燈賣給我了啊。後來傅明燭要幫他出頭，又被我哥打一頓。」
想起哥哥，葉嬌難過起來。