一句話誇了三個人。皇帝的眼睛睜開一條縫，打量李琛。
「朕看你似乎跟他們走得不近。」
李琛的手指微微一頓，但很快便充滿愧疚道：「兒臣不善言辭，疏於關心兄弟，兒臣……」他的手停止揉捏，叩首道，「兒臣知罪。」
「你請什麼罪？」皇帝溫聲讓他起來，「朕知道你，最老實。他們一個個的，恨不得長八百個心眼兒。朕是怕你吃虧，才多問一句。」
「兒臣沒有吃過虧，」李琛連忙回答道，「二哥前日從北地回來，還給兒臣帶了禮物。」
「兄友弟恭，這樣很好。」皇帝重新閉上眼，李琛也繼續跪著按揉，不知過了多久，皇帝忽然問道，「送的什麼？」
「用北地的羊皮做的翻領短襖子，羊毛細膩得很，雪白漂亮，一卷捲兒盤在一起，跟珍珠似的。」
許是因為收到禮物，李琛很激動，說的話也比平時多些。
他沒有注意這句話說完，皇帝的眼皮微跳，睜眼看向身邊端茶侍立的高福，似乎有話要說，又不方便現在就說。
李琛默默又按了一會兒，御膳送進來，他才退下。
李琛前腳剛出門，躺在羅漢榻上的皇帝便坐起身。
高福把茶水遞過去，皇帝沒有接。
「是一斛珠，對不對？」皇帝的雙手放在膝頭，手指發力，按得有些重。
高福小心回答道：「聽魏王殿下描述，似乎是。」
皇帝的呼吸短促一瞬，他深吸兩口氣，嘆道：「殘忍！」
一斛珠，是指在母羊將要分娩時，宰殺母羊取腹中羊羔，剝皮得來的皮革。因腹中羊羔羊毛細膩柔軟，未經風霜所以雪白捲曲，像一粒粒珍珠，故得其名。
羊羔跪乳、烏鴉反哺，這都是有靈識的獸類。
為得一件短襖，虐殺生靈，讓母羊甚至無法見一眼懷胎數月的孩子。
只要想一想捕殺的過程，皇帝便覺得殘忍。
一國之君，若無仁德，則生靈塗炭、民不聊生。
高福只得小聲勸道：「或許晉王殿下根本不知道這皮子的來由，更或許是魏王殿下看錯了。」
「魏王才不知道這皮子的來由，不然他根本就不會說。」
皇帝反駁著起身，坐在食案前，卻胃口全無。
「殿外有人候著嗎？」他忽然抬聲問。
一般這個時候，宰相等有密事要議的朝臣，已經在殿外等候了。
果然，高福快步去看，宰相就在殿外。
「召傅卿進來。」皇帝離開食案，負手在殿內走了幾步。
傅謙邁入大殿，便覺得氣氛不太對。
皇帝背對他站著，脊背挺直，下巴微微抬起，盯著殿內懸掛的一幅《山河無恙》圖，不知在想些什麼。
傅謙懷裡抱著厚厚的文書，那是禮部送過來請他審議，冊封太子大典的流程和各項安排。
自從皇帝密旨立儲，傅謙便和禮部開始準備，以免到時候手忙腳亂。
他今日來，是想請問皇帝這些安排是否妥當。