那三人面色惶恐，李策話音剛落，他們便大呼冤枉，顫抖痛哭。
在李策到來前，他們已經見識過百姓的悲痛和憤怒。
耄耋老人指著他們的鼻子，問他們為何那麼狠心；年輕的女人悲泣著，說自己的丈夫勤於耕種、照顧老人，不該壯年橫死；一個三四歲的小女孩爬上高台，睜大眼睛，問：「伯伯，我爹爹什麼時候能回家呀？」
你的爹爹回不去家了，我們，也回不去家了。
太冤了。
監牢里的人死得冤，他們也冤。可是周賜警告過了，倘若他們敢把監牢里的事說出去半句，便要合家滅門。
滅門啊！
想不到晉州的父母官，是一匹沒有良心的野狼。
三人喊著冤枉相互看看，誰都不敢吐露半字。
「你們中，的確有人是冤枉的。」李策道。
「誰？」
「哪個是冤枉的？」
「我看他們都不是好人！」
百姓大聲喧譁，李策向他們看去，他們才不甘地噤聲。
李策冷聲道：「葉郎中的案卷里，記錄了他查驗毒藥的經過。那種毒藥非常罕見，中原少有，誤食者視物模糊甚至目盲、筋骨麻痹、嘔吐腹瀉、瞳孔散大、呼吸困難，很快便會死去。昨夜本王翻查晉州所有醫書，查出這種毒藥從腐肉中提取，它有一個特性：懼熱。」
「懼熱？」鄭奉安上前一步，走到李策身邊，關切地問道。
「是，」李策點頭，「這種毒藥投入熱水，則毒性全無。而伙夫在飯菜還很熱時，便交給了差役提走，所以下毒的人不是伙夫。」
那名伙夫聽到這一句，扭頭確認自己沒有聽錯。他如蒙大赦顫抖不停，怔了半晌，才涕淚交流地叩頭道：「小人多謝殿下，小人多謝殿下，來世做牛做馬，報答楚王殿下的恩情!」
他激動得抬不起頭，就那麼以頭抵地，嗚嗚哭泣。
「不必你報答恩情，」李策道，「你只需要告訴我，你知道些什麼？」
伙夫的謝恩聲戛然而止，身體如同冰凍般僵硬，什麼都不說了。
李策心如明鏡，並不逼他，繼續道：「除了伙夫，另外兩個是差役和牢頭。葉郎中查過他們的家人、朋友，甚至查過他們在當鋪中是否有抵押，在賭場是否借貸，有沒有得罪過人，有沒有仇人。一無所獲。」
他看著那兩個囚徒，溫聲道：「他們遵從上令、善待同僚，雖然職位低微，卻都是好人。陳牢頭的家裡有七十歲的老母親，他每日回家，都會給母親捎一盒她能嚼動的軟糕。羅差役的孩子在學堂讀書，成績很好。昨夜我拜訪教書先生，先生說那孩子聰慧好學，假以時日，有望得中。可惜——」