他的聲音不大，卻句句錐心。
「我不忠於裴氏，」裴茉按著床板，勉強坐起身，仰頭看著葉長庚，倔強道，「我不忠於任何人。我忠於我自己。」
「你自己？」葉長庚有些意外，又覺得她這話實在可笑。
女人在家從父，出嫁從夫，夫死從子。自古至今，有從自己、忠於自己的嗎？
「我忠於我自己，」即便被拒絕了心意，裴茉卻仍舊堅定，絲毫沒有違心討好葉長庚的意思，「我的心意，我的原則，我的道路，這些最重要。」
她病得厲害，聲音虛弱，說到中間，甚至還有些斷斷續續的喘息。可她的聲音又是堅定的，像一棵風裡雨里仰著頭的樹苗，沒有屈服的打算。
這個姑娘，跟葉長庚以前認識的那些不一樣。
讓他煩悶無奈，又忍不住想多說幾句，想看看她那小腦瓜里，到底藏著什麼奇怪的道理。
葉長庚要出言譏諷，裴茉已經再次蹙緊眉頭，同時雙手按緊肚子，彎下腰。
「又疼了？」話說出口，葉長庚就後悔了。
怎麼回事？他們明明正在吵架。
「我自己暖。」裴茉伸出手去夠熱水，發覺水已經涼了。
葉長庚冷哼一聲起身，順手端起水盆。
真煩。吵架吵不贏，還要給她燒水，還得給她暖肚子。這個奸細的待遇太好了。
同樣是夜晚，京都長安的皇宮裡，也亮著燈。
趙王李璟焦頭爛額地躺在軟榻上，眼窩烏青，不停地抱怨：「監國監國，早晚要把本王累死。不，又累又怕又氣。戶部送來的這個怎麼辦？連本王這種不懂朝事的，都知道鹽鐵官營專賣，這事是從什麼時候開始的——劉振！」
說到這裡，他忽然喚人。
一個二十來歲的內侍從外面跑進來，模樣俊朗神色恭謹，手中舉著果盤，跪呈到李璟面前。
李璟捏了一顆葡萄，丟入口中，同李策介紹這名內侍。
「得虧姑母心疼我，送來個知道分寸、妥帖懂事的小太監。我才沒有被累死。」
聽到誇獎，劉振垂下頭，神色激動。
「管仲。」李策開口，打斷了李璟的東拉西扯。
「管仲怎麼了？」李璟問。
「我是說鹽鐵專賣。」李策抬頭。
他站在書案前，手裡拿著戶部的奏摺，微微偏頭看過來。
皇宮裡點著無數根蠟燭，燭光照亮他的臉。他眼中的清輝像北辰星般閃爍，白皙的臉頰緊繃，隱隱有盤弓錯馬般的力量，蓄勢待發。
從焦急憤怒，到從容有度，似乎也不過是一炷香的時間。
他耐心地同李璟說話，像在教導不諳世事的孩童：「鹽鐵專賣，自春秋時期齊國開始。管仲提出『官山海』之策，既無形中徵稅，又能提防民間私造兵器、反叛朝廷。」
「我就說嘛！」李璟斜躺著拍大腿，「我就說這事兒嚴重！安國公府怎麼敢私販鐵器呢？戶部說，河南道鹽鐵轉運使和洛陽府尹聯手，從安國公府的船隻上，整整查出來十船生鐵。十船！」
鑄造兵器，首先便需要有生鐵。
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