「找到了，」劉硯答，「死在修政坊曲江旁邊，一個空置的宅院裡。」
「啪」地一聲，朝臣向那聲音看去，見是兵部尚書宋守節的笏板掉了。
宋守節俯身撿起笏板，用衣袖擦拭著站起身。可他無論怎麼努力，腰板都有些站不直。宋守節苦笑著嘆息道：「微臣老了，手哆嗦、腿麻。」
朝臣安慰幾句，沒人彈劾宋守節殿前失儀。
皇帝清聲問：「如此，便是死無對證嗎？怎麼死的？」
自盡的。
鎖著院門，麻繩懸上房梁，悄無聲息地結束了生命。
白羨魚特意去了一趟劉振在雍州的家，細緻入微問了許多話，那家人擔心被株連，供出一個消息：劉振是劉家收養的。
十八年前，劉家進京置辦年貨，在曲江旁邊，撿到十歲的劉振。這孩子長大後，先是想要投身禁軍，沒有門路。後來一意孤行去做了內侍，再之後，便很少回家了。
「恐怕是擔心被牽扯進趙王案，畏罪自盡吧。」朝臣們推測。
案件再次陷入僵局，只有嚴從錚下朝後，去查了那座宅院。
京兆府的地契存檔還在，買宅子的人，名叫宋牧辰。官身，西北軍昭武校尉，算是位少年將軍。
可是兵部軍籍里，他在十八年前，突然暴斃。
沒人知道發生了什麼，只有「暴斃」二字。
十八年了，當初認識宋牧辰的兵部軍士，全都在京外做事，一時很難詢問。好在記下「暴斃」二字的兵部官員，被嚴從錚找到了。
那官員起初在兵部做事，後來屢次晉升、平步青雲，又日暮途窮、摔進溝渠。如今正被關在大理寺牢，等待年後案件審結，流放或處死。
「裴大人。」嚴從錚裹著一身寒意，站在牢門外，看著原吏部尚書裴衍，喚道。
裴衍抬起頭，認出來人，稍有些驚訝後，眼角擠出一絲笑。
他笑道：「今日老朽這裡門庭若市了。」
「下官來請教一件事。」嚴從錚道，「十八年前，昭武校尉宋牧辰，是怎麼死的？」
「杖斃。」裴衍不假思索道。
嚴從錚詫異地向前一步：「為什麼？」
裴衍輕咳一聲，道：「這件事，葉節度使已經問過了。他是我們裴家的女婿，我自然知無不言。而你嘛……我就不知該不該說了。」
嚴從錚神色微變，拱手告辭。
「他說是『杖斃』。」
御街正中，嚴從錚攔住葉長庚。
葉長庚神色冷峻，左右看看。等他的隨從向後退了幾步，才點頭道：「是。」
「為何？」
葉長庚的眼底有一絲疑慮，想了想，還是回答道：「先太子李璋攜宮女柳如意出宮遊玩，被宋牧辰毆打。皇后為遮掩李璋私通宮女，也為發泄怒火，命人處私刑，杖斃宋牧辰及其奴僕。」
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