謝祈枝問：「我不去會怎麼樣？」
「能怎麼樣？」哥哥說，「另外換人。」
「他們都有要參加的項目了。」謝祈枝說。
不管把兩千米推給誰去跑，黃老師為了所謂的自由參與肯定要在大家面前說起這件事，再加上陳旻背後煽風點火，所有人都會知道他說話不算話，搞特殊化。
自己在班裡已經夠異類了，謝祈枝不想再為了這種事把自己推到集體的對立面。
他不願意被同齡人看輕，不管他再怎麼討厭上學，他還是需要成為集體裡的一員，安安全全地被班級容納其中。
可是哥哥說：「再參加一項又不衝突，或者你也可以棄權。」
謝祈枝低下頭，盯著碗裡日復一日固定的菜色，突然就沒了胃口。他放下筷子，問哥哥：「一定不可以嗎？我走著到終點線都不行嗎？」
「可不可以不由我決定。」謝執藍看著他，認真問，「你能保證你的身體不出任何狀況？」
謝祈枝保證不了，感染就是藏在他身體裡一顆隨時都可能引爆的炸彈，他永遠在被這副軀體威脅著，做不了任何一個自己真正想做的決定。
他也不明白，為什麼所有事情在哥哥那裡都那麼輕鬆，他相信如果是哥哥面對自己的處境，他不想跑就可以隨便推掉，頂多被人笑著調侃幾句說藍哥又怎麼樣了，換成他根本不會有人笑，那些人都只會冷眼旁觀他的難堪。
不對，如果是哥哥，他根本不會讓自己陷入到這樣的處境裡。
日復一日被病痛折磨，呼吸不暢，靠吞大量藥片續命，出門要戴口罩戴手套隔絕一切可能的病毒……真正在經歷這些的只有謝祈枝自己。
因為生病所以被親生父母拋棄，因為生病所以從小被隔離失去正常的童年和生活，因為這個病，他已經犧牲太多生命里本應該擁有的東西了，不能跑、不能跳，不能摸小狗，不能去任何人多的場合……沒有父母、沒有家人、也沒有朋友。
還有呢？謝祈枝心想，為了活下去，我還應該拿什麼來換？
他忍不住問：「那我就應該這也不能做，那也不能做，乖乖聽你的話一直到我終於死了的那天嗎？」
「謝祈枝！」
哥哥很少連名帶姓地叫他的名字，謝祈枝看著他不再笑、沉下來的眼睛，心裡的委屈像融化的冰川，一股腦噴涌而出。
他的眼睛瞬間紅了，眼淚砸進飯碗裡，他擦也不擦，椅子發出尖銳的摩擦聲，站起身就往外跑。
一直游離在他們話題外的應淮被這動靜吵到，有些不耐煩地抬起眼皮，順手撈住一頭往外撞的小犀牛，箍著他的手臂不鬆手。
謝祈枝掙了掙，掙不開，氣到抬腿踹他：「你放開我！」
應淮沒躲，慢慢悠悠觀察他眼睛通紅、小臉濕漉漉的模樣，輕輕嘖了一聲。
謝祈枝更生氣了，口不擇言地罵他：「壞蛋——趕緊鬆手！」
「我又成壞蛋了？」應淮垂著眼，有些好笑地問，「不叫應淮哥哥了？」