吃過一頓飽飯，又去江邊看了場熱熱鬧鬧的賽龍舟。
紅日西垂，三人才慢悠悠地踏上回家的路。
「阿兄，這是我過得最最最最最最好的生辰了！」小滿崽興頭未盡，圍著雲胡和謝見君一個勁兒轉悠，稚嫩的眉宇間閃耀著悠長的歡愉。
熠熠斜陽打落在他的臉頰上，映著金黃的光暈，漫漫回家路上，灑下了一片歡聲笑語。
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日子過得飛快，十月剛收完玉米，福生來家裡叫謝見君去里長家碰頭，村里明里暗裡討論了大半年的徭役，姍姍來遲。
豐收的喜悅被未知的徭役衝散，家家戶戶的臉上都掛上了一抹沉重。
今年官老爺發了話，明令禁止村里人出錢代役，凡成年漢子，家中只許留一丁，其餘人由縣衙出面雇役，為時一月，一日工錢十文。
謝禮將衙役送來的公示往村口一貼，一時之間，村里怨聲四起。
「這十文錢夠管什麼的？」
「不是說管飯嗎？」
「老子又不是沒去過，每日三頓饅頭稀粥配鹹菜，連點葷腥都不見，還得天天起早幹活搬東西，一日不得休，就算是騾子，也得累死了。」村里早些年服過徭役的漢子狠狠往地上「啐」了一口，說起自己當年的經歷，都忍不住叱罵起來。
謝見君倒是能穩得住，他早有心理準備，只要自己還沒考上秀才，這徭役他就躲不過去。左右就一個月，熬一熬總能熬過去的，再說了，四方鎮下每個村輪役，三年才挨著一次，只不過這次讓他趕巧碰上了而已。
從知道謝見君要去服徭役開始，雲胡緊鎖的眉頭就沒有舒展開過，他將出門要帶的東西反反覆覆收拾了好幾遍，還特意給謝見君帶上了厚棉衣，就怕後面天兒驟然冷下來，他們在外面勞作染了風寒。家裡雖破舊些，但那也比外面冷風冷灶強得多。
這般緊張的氣氛下，連滿崽都受了影響，整日都黏在謝見君跟前，連小山叫他出門玩都不理會。
謝見君安撫了大的，又安撫小的，還得騰出空拎著東西去村里幾個相好的人家都拜訪了一遍，他一走，家裡就只剩下雲胡和滿崽兩個小哥兒，到底是放心不下，只得去麻煩人家幫忙照看著些。
臨走前，他還去了趟許褚那兒，同他也知會了一聲。
「你此番去服徭役，斷不可放下自己的功課，這一年光景轉瞬即逝，可得為自己早做打算。」許褚將他好生叮囑一遍，才將人放走。
十月十一，
起早，天還蒙蒙黑，謝見君就收拾好東西。