但原來的學齋因著鄉試都被打散了，同屆的舉子們另立了一間學齋，由山長親自教授學問。
學府的日子照常，只唯獨不同的是，宋沅禮退學了。
酒肆里，
宋沅禮仰頭將杯中酒一飲而盡，「見君，宴禮，我此生能得您二位好久，乃是我之幸事，今日便當作是我給你們送行了，此去山高路遠，靜待你們金榜題名！」。
「別整這一出，你鄉試名次還不錯，怎麼說不考就不考了？」，季宴禮近日來有些煩悶，眼下聽宋沅禮誠摯一言，非但沒有高興，反而愈加煩躁。
謝見君瞧了季宴禮，復又看向宋沅禮，「你當真是想好了？可別是一時衝動，課業這東西，一旦放下，之後想要再撿起來，可就難了……」。
「不瞞你二位……」，宋沅禮將面前酒盞斟滿，又一杯下肚，打了個酒嗝，方緩緩道，「我家世代經商，如今聖上重農抑商，這些年家中日子都不好過，行商之路也多有不便，是以我才去考了這舉人功名，現今心愿達成，便是不想再繼續吃這苦頭，況且連青哥兒也答應了，你們也知道，我並非是那有遠大志向，能為官造福百姓之人，所以就到這兒了吧，只唯獨惋惜不能同你們共赴上京了。」。
他身子骨一向弱得很，鄉試之後在家病了大半個月，一直到放榜前夕才勉強能下炕，青哥兒心疼他，便說不再繼續考了，能得一舉子，已是為家裡爭了氣，會試之日苦寒難耐，年年都有被凍死的學生，沒得為了這功名，再把命給搭進去。
這話說得明白且在理，謝見君也沒強求，這世間為人者，本就是各有各的命數，各有各的歸宿，他同季宴禮有他們倆的獨木橋要過，宋沅禮亦有他的陽關路要走。
三人推杯換盞，斟至大天明，連肆中小二都已杵著腦袋昏昏欲睡。
分別時，宋沅禮抱拳，「不日，我就要同青哥兒出門去外地走商，經此一別，咱們再相見又不知是何時，怕是連你們啟程去上京參加會試，都來不及相送，故而借著今日聚在一起的時機，權當我給你們送行了。」。
「珍重」，謝見君與季宴禮齊齊回禮，而後轉身離去。
——
雲胡因著早先就得了消息，知道謝見君要很晚才歸，入夜便歇息了。
臨著卯時，身側忽而一沉，隨即他被攬入一個滿是酒氣的懷抱里。
「怎、怎地這會兒才歸、我去給你熬些、解酒湯來、」，說罷，他就要起身。
「別去了，天兒還早呢，睡一會兒就好。」，謝見君將人摟緊，腦袋沉沉地搭在雲胡的肩頭，低聲囁嚅道，「我進門時，瞧見桌上放著一包果脯，怎留到這會兒還沒吃？」。