小夫郎大驚失色，慌忙拽起醋意滿天飛的夫君，急匆匆往家裡趕，他在灶房裡煨著滾水，就為了讓挨了三天兩夜凍的謝見君，好回去沐浴一番，暖暖身子呢。
被發配在上京城外考試的季宴禮，冷不丁打了個噴嚏，他揉搓揉搓凍僵的手，暗罵這冬日下的皇城，果真不是人呆的地兒。
「大公子，咱們早些去客棧歇息吧，小的已經讓小廝將熱水送到屋裡，就等著您回去洗個熱水澡。」，馬夫接過他背著的竹箱，體貼地掀開門帘，引他上馬車。
季宴禮望了眼不遠處陰沉沉的天，心頭憂思深重，可千萬別下雪吶，他如是想著，回頭悶進了置著火爐的車廂里。
馬夫手中的馬鞭高高揚起，落下時，「咻」的一聲，馬兒噠噠往客棧里去。
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休息一日後，緩了緩精神頭，初十二，一眾舉子又背著竹箱入貢院。
第二場考試，雲胡特地多帶了兩身厚棉衣，以至於在門口搜檢時還耽誤了不少時間。
過了搜檢這一難關，謝見君進入貢院，唱名應答，領簽入場。
照常第一日休息，他抽掉面前的號板，跟背面的板子連在一起，鋪上薄薄一層被褥，就躺了上去，只木板躺起來硬邦邦的，翻身時還有吱呦的聲響，但人在貢院，就沒得去挑剔這些了。
大伙兒都睡得不安穩，夜半還能聽著有舉子跺腳，似是凍僵了腿。
轉日，已是辰時，天色還是灰沉沉的，寒風如同一把尖利的刺刀，刮過一間間號舍，謝見君將厚棉布掛在牆上，擋住漏風的地兒，這才搓搓手開始拆考卷答題。
會試重經義輕詩賦，複試的考題也多以《四書》《五經》為主，除此之外，還增加了幾道算術題。
如今已然知道聖上重社稷農桑，故而他在答題時，便使勁地往這上面靠，得益於自己前幾年在福水村下地干農活的經驗，加之後世學來的水利知識，這考卷答起來還算是遊刃有餘。
謝見君寫一會兒就得停下來，將手搭在小腹上暖和片刻，才繼續提筆，點墨時，還要一個勁兒地往硯台里哈熱氣，怕墨汁結冰碴，落筆時污了考卷，周圍的舉子亦是如此。
這春闈最是折磨人，但歷朝歷代的官員都得過這一趟鬼門關，能堅定意志，熬下來的考生，便能成為「人上人」，這道理誰都懂，遂諸人都憋足了一口氣，再冷再辛苦也不退縮。