馬車在官道上行了大半日，晌午過後才抵達常德縣。
李盛源扯緊韁繩，將馬車停在如意客棧門口，「主夫，咱們到了。」
「好……」緊閉的車廂里傳來雲胡悶悶的聲音，他掀開門帘，先一步下了馬車，而後將裹得嚴實實的大福抱下來。
客棧小廝聽著套馬的嘶鳴聲，手中的白巾往肩膀上一搭，小跑著迎出門，「客官，您幾位是打尖兒還是住店？」
李盛源上前，將雲胡和大福擋在身後，他生得高大，膀圓肩寬，往那兒一站，便猶如一座巍峨的高山，尚不等他開口，小廝被烏蒙蒙的陰影籠罩，禁不住身子瑟縮一下，忙不迭讓開進門的路，「客、客官，您們裡面請。」
李盛源頷首，護著雲胡父子倆入客棧，路過小廝時，他緊繃著臉頰，略一躬身客氣道：「煩請找兩間乾淨齊整的客房……」
「這、這就安排！」小廝磕磕巴巴地應聲，引著他們一行人上二樓。
二樓盡頭有兩處相鄰的客房，雲胡帶著大福住一間，李盛源則單獨住另外一間。
舟車勞頓了大半日，雲胡正有些累了，想著其餘雜事兒都有李盛源幫著安置，他便寬下心來，摟著同樣迷迷瞪瞪地直打哈欠的大福，小憩了一會兒。
不知睡了多久，門外冷不丁傳來輕叩門板的聲音。
雲胡乍然驚醒，掙扎著從床上爬起來，「來了！」
他拉開門栓，眯了眯眼，定睛向外瞧去，來者竟是青哥兒。
「外面冷，快些進屋裡來。」他連忙招呼道。
「我以為你前些天就跟著知府大人一道兒過來呢，還一直讓客棧掌柜的打聽著，沒成想等到了今日。」青哥兒笑吟吟地進門。
「原是不想驚動你們，我來這兒落落腳，明日就要去冬雲山了。」雲胡抿抿嘴，靦腆道。
青哥兒當他此番過來，是為了找謝見君，就將自己從宋沅禮那兒聽來的話，同他說道了說道，「知府大人前日去曲蘭縣了，最早要明個兒才歸，你可在縣裡多住幾天再去，不然就算去了，也是撲個空。」
「我不是特意來找他的……」雲胡輕搖了搖頭，正色道：「我在府城開了一間做糖水罐頭的小作坊，聽夫君說，桐塢村那邊多有農戶家的蘋果，至今還堆放在地窖里，沒有小販來收，也賣不出去，我想著明日下鄉去看看，若是價錢合適，便收些來……」