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那神漢早已魂飛膽裂,被宋岩一盆冷水澆下去,半晌才回神,幾乎不用審訊,謝見君冷著臉威脅了兩句,他便如同倒豆子一般,將祭祀一事兒的真相都說了出來。

「大、大人,草民冤枉啊,草民不曾做過什麼喪天理的事兒,都是他!都是他每年給草民十兩銀子,讓草民趕在今日這個時辰,去祭台上跳場舞的……」他哆哆嗦嗦地手指著鄉紳,面上滿是驚恐。

「你不是自詡自己是川後大人派來的,要降福於甘寧縣百姓的神使嗎?」謝見君特地抬高了音調,讓前來縣衙看熱鬧的百姓,統統都聽了個清楚。

「是他教我這麼說的!草民原是村里一算命的,是他找上我,說我只要肯配合,什麼好處都少不了我!」

此話一出,登時就有民戶反駁道:「你胡說,每年河神要娶的新娘,都是你帶人來挑的!」

其餘人聽此,紛紛應和,他們中有孩子被神漢帶走,獻祭給河神的,亦有傾家蕩產,塞足了銀錢躲過一劫的,當下從神漢口中得知了真相,一個個拳頭攥得咯吱作響,只恨不得當場手撕了他來泄憤。

謝見君擺擺手,先行將眾人安撫住。他之所以在此審問這神漢,就是為了讓百姓們明白,這所謂的河神娶親不過就是一場騙局罷了。

至於在這場騙局中,大伙兒所付出的銀錢和至親,那就是另外一碼事兒了。

神漢交代他攏來的銀錢,大部分都交給了鄉紳,自己只留了很少一部分,怕一朝事情敗露,子子輩輩遭這因果報應,他便把銀錢拿出來,給寺廟裡的神佛塑金身。

一來是給自己圖個陰德,二來還能神不知鬼不覺地將銀錢都藏起來,以備將來的不時之需。

依照著他提供的地方,府役們果真找到了那尊金身神佛,除此之外,還找到了一本記錄著這些年他給鄉紳「上貢」記錄的小冊子,就結結實實拿油包裹著,壓在神佛的身子底下,想來是神漢特地留了一手,好用來拿捏鄉紳。

謝見君翻看著小冊子,驀然想起前段時日,白頭縣的吳知縣被逼辭官,也是敗在了這帳冊上,禁不住感嘆這古人聰明反被聰明誤,以為留著這東西,可以抓著旁人的把柄為個人所用,不成想也成了實錘自己罪行的證據。

如此人贓並獲,那被神漢攀咬的鄉紳,也沒能躲過百姓們丟進縣衙大堂的鞋底子,爛菜葉子,他一面狼狽地躲避著,一面扯著嗓子嚷嚷道,「錢大人,救我!你說過你會保我的!這些錢都是你拿的大頭!」

謝見君對此,雖早就心知肚明,但還是配合著錢閔,驚堂木重重地拍在案桌上,「大膽刁民,無憑無據,你居然敢誣陷朝廷官員!」

「大人,您當真是慧眼如炬!下官純純是受了他二人蠱惑,以為祭祀河神,便可安濉河,保平安,誰知竟被有心之人利用,求大人為下官做主!」錢閔如泣如訴,好似自己受了潑天的冤屈。

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