謝見君剛剛把尚有一口氣的老漢扒出石堆，交給挎著藥箱趕來救治的大夫，還未來得及喘口氣，就被小跑過來的府役告知，喬嘉年跟人吵起來了。
他喉間一哽，心道如今是什麼光景，那小兔崽子還有心思跟人打架。
然等他趕到鼓樓下一處倒塌的民房前時，就見喬嘉年背對著身，蜷縮成一團，像個蘑菇似的蹲在碎石瓦旁邊，離著不遠處有個打赤膊的漢子此時正緊緊抱著個五六歲的孩子，那孩子雙眸緊閉，手腳無力地耷拉著，明眼人一瞧便知已經不在了。
適逢他上前想問問發生了何事，壯漢驟然跪地慟哭，「兒啊，你就想吃個糖葫蘆，我當時怎麼就狠得下心不給你買啊！」
第219章
壯漢的慟哭聲如刀刀戳心，謝見君鼻尖凝起一陣酸澀，袖袍下的手攥得死緊。
他上前拍拍壯漢的肩頭，示意身後的府役將人扶到一旁空地，回眸見喬嘉年還維持著背對著身子蹲在地上的姿勢，像座雕像似的一動不動。
「遇著什麼事兒了？怎麼還跟人吵起來了？」
喬嘉年好不容易壓下去的那股子難受勁兒，被謝見君溫溫和和的一問，又止不住翻湧上心頭，「他就、他就那麼用力地抓著我，一直念叨著『哥哥，我想吃糖葫蘆』，我都跟他做了保證，只要他從裡面出來，別說是糖葫蘆，就是想要天上的星星月亮，我也給他摘……可是、可是明明身子還都是熱的，咋就不喘氣了？我還得給他買糖葫蘆呢……我費了那麼多勁兒才把他扒出來，他爹憑什麼說他沒出息，光惦記著一口吃的？」
未及弱冠的小少年雙手緊捂著臉，並不算寬闊的肩背微微搐動著，滾燙的淚珠順著指縫，砸落在身前灰撲撲的衣裳上，濺起一片濕意。
那一連串剖心的質問，連一向會道能言的謝見君都難得沉默了。他蹲坐在一旁，像是哄孩子似得輕撫著喬嘉年的脊背，斟酌半晌，才哽了哽道：「雖說是事在人為，但世事無常，你已經盡力了。」
喬嘉年眼圈通紅，「老大，其實你、你不用安慰我的……」，他猛吸了吸鼻子，抽抽噎噎地止了哭腔，「我都知道，肯定能活的，是我太慢了，只要我利落些，動作再快點，他們就都能活……」
他抹了把眼淚，袖子上的髒污沾得滿臉跟花貓兒似的。
但謝見君笑不出來，眼見著小少年提起丟在一旁的撬棍，低聲嘀咕著「我得快點……我得快點……」，便頭也不回地扎進了人堆里，他緩緩站起身來，良久，極輕地嘆了口氣。
「知府大人，曹知縣請您過去一趟，說是有重要的事情稟告。」衙役過來傳話。
大抵是下鄉查看情況的衙役們趕回來了，謝見君應聲後，就跟在衙役身後急匆匆地往縣衙方向去。
曹靖舟此時正拿著甘寧縣的輿圖，上下左右地擺弄著。早起他派出去的那一撥人裡面，唯獨只有滄河村的衙役至今未歸，他看輿圖上標註的滄河村所在的位置，距離甘寧縣城約摸著有一個來時辰的腳程，雖是被兩山夾在中間，但好在地勢並不算嚴峻。