謝見君睨了他一眼，當下手探至他身後，用力地將人往前推了一把。
曹靖舟被推得身子一趔趄，站穩腳跟後，他冷不丁對上此時已經同仇敵愾，誓要恢復祭祀的百姓們，驟然心下一慌。
「老大，他能行嗎？」喬嘉年壓低了聲音，湊到謝見君跟前耳語道。有自家老大珠玉在前，他實在瞧不上這個畏畏縮縮，一臉窩囊勁兒的曹知縣。
「不行也得行，他是一城知縣。」謝見君打定了主意不吭聲，就等著曹靖舟開口。這小子先前已經失了民心，又不招衙役們待見，倘使不在這個時候想辦法收攏人心，之後的日子可就要難過了。
「那個……」曹靖舟憋了半天，眉頭一皺，高聲道：「都別吵了！你們摸著自己的良心問一問，費心巴拉地從頹垣敗瓦下把你們這些人扒出來的，到底是誰？！」
百姓們被斥得一怔，一個個面面相覷。
「劉嬸子，你家住南屏街，離著這兒有數里遠，是誰把你背到這兒來的？」
「王叔，當初把你從土堆里挖出來時，你話都說不利落，眼瞅著人都要翻白眼了，是誰一針一針把你扎回來的？」
「還有，那邊的趙家小子，餘震那會兒，碗口大的碎石噼里啪啦砸下來，又是誰把你護在身子底下，自己被砸破了頭，斷了胳膊？」
曹靖舟倒豆子似的挨個數落起來，相處了今日下來，他竟也能將百姓們認了個大概，現下說起來可謂是有理有據，「祭拜什麼河神？什麼川後，你們都給我睜開眼瞧瞧，大伙兒能得救，能平平安安的活到現在，靠的是夜以繼日，不知疲倦的他們！」
他手指著身後列成數隊鬍子拉碴，衣衫髒亂的士兵們，這些人身上或多或少都沾了血，有些是自個兒，有些是旁人的，混著髒兮兮的泥沙，瞧不出個正經人樣兒來。歷經了多日的辛勞，原本舞槍弄棍的一雙手早也不知道破了多少口子，磨了多少水泡，被曹靖舟一指，齊齊背到身後。
「要不是將士們和大夫們費心救治，爾等還不曉得壓在何處等死呢！」他一時情緒上頭，話難免說得重了些，「這神明在上，若真的有靈，理應護佑一方百姓安居樂業，又豈會讓你們深陷水深火熱，惶惶不可終日？」
他字字珠璣，塞得百姓們啞口無言，眾人一下子安靜下來。
少頃，就在謝見君忍不住想要添補一二時，方才被提到的劉嬸子緊搓著衣角忽而開口，「俺、俺也不信什麼川後，那錢大人在位時，俺一家四口做活都吃不飽穿不暖，趕上每年祭祀，家底兒得掏空個乾淨……」
「是這麼回事兒，俺還是念著馮大夫的情分吧，俺不是昏了頭……」王老漢也跟著接茬。
很快，陸陸續續有民戶站出來，說自己不是忘恩負義之人，那騙錢又害人的祭祀也並非出自本意，是誰掏心掏肺地救自己，他們心裡都門兒清。