所謂雜湯，是放了肉、豬血、白豆腐還有各類無毒菌菇以及本地獨有的一種野菜熬煮的大鍋湯，澆在飯上吃的食物。
不精緻，也不名貴，卻香得人口水直流。
「十多年前我跟你二叔公他們一起去南下做生意的時候，有一次你二房家的五伯遇到一對私奔出來的小夫妻，看人家可憐就收留了他們一晚，結果隔天醒來，錢財全被捲走了，我們也被客棧趕了出來，餓得不行，幸虧路邊一老叟施捨了我們一頓雜湯飯。」
一向笑呵呵的九叔公說到這兒，神情也浮現幾許哀痛。
九叔婆嗔道，「還提那舊事幹什麼，人都死了。」
「我只是想起那對小夫妻，他們分明也說跟姜家認識，是熟人，怎麼能做出那種事……」
「熟人？」
姜卿意眸光輕閃，「九叔公可還記得那對夫妻，叫什麼名字，長什麼樣子？」
一旁十六嬸噗呲笑出來，「卿意，你怎麼提到十多年前的人就想問問叫什麼名字長什麼樣子，那會兒你才幾歲，還認得幾個人？」
九叔公也沒多想，但姜卿意問了，他便也說了出來。
「時間雖過去那麼久，但我依舊記得那對小夫妻的倉皇模樣，男人英武，女子柔弱漂亮，眼下還生著一顆淚痣，至於名字他們大概是給了個假名，因為之後報官，根本查無音訊。」
這太空泛了。
或許姜氏一族也早已放棄了尋找那對小夫妻的想法，在九叔婆的催促下，九叔公也不再多提，只提出讓姜卿意回京前，一定要去祖墳拜一拜。
姜卿意應下。
眨眼，九月的最後一天悄悄溜走，而一早北風送來消息，方稟秀病死在了大牢。
「是『病死』的？」
「是，不知怎麼染上了痢疾，沒救過來。」
「其他人呢？」
「也死了個七七八八，只活下了一下年幼不知事的。」
那必定是有人故意『投毒』了！
北風道，「太子殿下不在漢南縣，本地的縣官不知該怎麼處置，屬下便想請縣主先替太子殿下拿個主意，否則這痢疾一旦蔓延開，剛壓下的民憤怕又反覆。」
姜卿意明白，即刻帶他去見了三叔公和五叔公。
不過他們對這種事不太熟悉，反倒是看起來最疏遠的族長很有經驗，當即親自帶了家丁，準備了防治痢疾的藥去了縣衙大牢。
「真是奇怪，都這個時候了，誰會想殺方稟秀？」
「自然是怕被方稟秀暴露秘密的人。」
桑榆抓頭，「這恐怕不少吧。」
曾經的知府大人、如今的船幫老大，妥妥的地頭蛇，大大小小的秘密必定抓了一大把，否則也不至於看到官兵進門就毅然決然燒房子，可問題是，誰能突破官府層層把守，把痢疾帶進去？
「是啊，有誰呢。」
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