對府里的奴才們來說，自家福晉不是個嚴苛的主子，後花園擺了台子請女先生說書的事傳到府里各處，好些人大著膽子悄悄去問慧心，她們能不能去聽一聽。
慧心把話傳到葉菁菁耳朵里，葉菁菁笑道：「一個人是聽，百個人也是聽，想聽就都來。」
頭一日女先生講聊齋，女鬼愛上書生，葉菁菁不愛聽，第二日講富家小姐嫁窮秀才，葉菁菁直接皺眉。
第三日，女先生忐忑地拿出一本她還沒講過的新本子，草原姐妹替父母報仇，勇斗惡人護羊群。葉菁菁聽了半段，總算露出個笑。
坐在後面一塊兒聽書的完顏氏小聲跟劉氏說：「我以為只有南方多山的地方有土匪強人，沒曾想草原上也有打家劫舍的。」
劉氏輕聲道：「天下之大，哪裡都有壞人，普通姑娘家若沒個庇護，別說活得體面，只是簡簡單單地活下去都難。」
書裡面的草原姐妹多勇敢吶，換成她們自己，別說和土匪周旋，替父母報仇，護住財產，她們連自己的小命都護不住。
「這個本子誰寫的？」
「稟福晉，這個本子乃是一位甘州府進京趕考的舉人所寫，那舉人沒透露姓名，只取了個祁連真人的名號。」
「這個故事真是編造的？」
「據他所言，這部書中所寫的草原姐妹確有其事，其中細節民婦卻無從得知。那舉人沒考中進士，春闈後就離開京城回甘州府了。」
葉菁菁笑問：「這位女先生，你姓甚名何？」
「民婦謝福晉問，民婦夫家姓李。」
「我問的是，你姓甚名何。」
女先生猶豫了一下才道：「民婦姓張，家裡排行第三，鄰里親戚都稱民婦一聲張三娘。」
葉菁菁嗯了聲：「張三娘，過幾日叫你跟我進宮，給皇太后講書可好？」
張三娘先是一喜，後又忐忑道：「民婦只是普通百姓，家裡還有兒女，恐怕不能進宮伺候。」
「放心，本福晉知你是百姓，只帶你進宮給皇太后講這本書，不會送你進宮當差。」
葉菁菁明白她的意思，知道她不想為人奴僕，安撫道：「剛才一個多時辰你就講了一半，這本書半天你就講完了吧。」
張三娘激動地跪下謝恩：「如若中間不歇氣，三個時辰就夠了。」
如此說，張三娘已經答應了。
葉菁菁坐得有點累，起身走一走，走之前跟慧心道：「一會兒你留下聽張三娘講講完，聽聽這個故事後半段有沒有什麼不妥當的地方。」
「福晉放心，奴婢知道。」
葉菁菁走後，後花園的氣氛頓時熱烈起來，別說奴才們，劉氏和完顏氏兩人說話聲都大起來了。
完顏氏對強盜的下場好奇，追著張三娘問，張三娘卻不直說：「貴人等會兒聽完就知道了。」