「臣，遵旨。」
退出乾清宮，馬齊面色一如往常，袖中手指微微顫抖，皇上這是要提拔我？
回到內閣衙門，馬齊在陳廷敬大門外站了一會兒，轉身進了隔壁屋子。
陳廷敬如今就像翰林院裡等著致仕的老翰林，喝茶，看書冊，就是不動筆墨。
待到傍晚下值後，小廝進門收拾，見首輔大人桌上的硯台乾乾淨淨，他也不覺得奇怪，因為這段日子都是如此。
收拾完桌上的茶壺茶盞，小廝關好門才走。
「陳大人，如今秋風起，正是進補的好時候，我請你去文華樓吃一碗紅燒肉，去不去？」
陳廷敬停下腳步，對李光地笑：「咱們這把年紀，哪能吃紅燒肉，去文華樓，要吃也只能點一碗山藥羊肉粥喝一喝。」
「那不行，老夫我忌嘴半個月了，好不容易能出去吃頓好的，必須來一碗紅燒肉。」
「行吧，咱們點一碗紅燒肉，分著吃。」
「那走著。」
李光地的馬車走在前頭，陳廷敬家的馬車跟在後面，兩人往外城去。這一幕落在其他閣臣的眼裡，熊賜履只當作沒看到，任由老僕攙扶著上馬車回家。
馬齊，他也沒多在意，轉身走了。
其他還沒走的閣臣見被陳大人和李大人排除在外的熊賜履，和滿臣領袖馬齊都未說什麼，他們也就不管了，各自回家吧。
李光地有話想跟陳廷敬說，陳廷敬也有話要交代他，私下約見，不如坦坦蕩蕩，免得上面那位懷疑他們結黨。
兩人都六十多歲的人了，經不住餓，點了兩碗山藥羊肉粥，又點了兩道素菜，一碗紅燒肉，兩個人吃得津津有味。
文華樓的菜，名不虛傳，他們炒出來的普通青菜都很好吃，紅燒肉更是美味。
「多謝你請我吃一回文華樓的紅燒肉，等明年我回鄉，這一輩子，怕是再也吃不到文華樓的紅燒肉了。」
「真是，紅燒肉還在肚子裡，想到以後再也吃不著，這會兒就開始想念了。」
「再來一碗？」李光地道。
「罷了，做人要知進退，吃飯也要有度。」
李光地放下筷子，給自己倒了杯消食茶：「你決定好了？」
陳廷敬緩慢地點了點頭。他決定好了，皇上也替他決定好了。
李光地嘆氣：「現在退，也退得，風風光光回鄉，安穩養老，這一生，也算是圓滿了。」
陳廷敬點點頭：「待我走時，定要給九皇子送份厚禮。」
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