林長辭道：「我既答應，自不會因此困擾，只是於你聲譽有損，你……」
「我不怕。」溫淮半蹲下來，像個孩子般把臉貼在林長辭膝前，仰頭看著他，慢慢道：「師尊不要我，我才怕。」
林長辭撫著他的臉，將他稍稍拉近了些，道：「安心，不會有那種事情。」
……
幾人於白西棠回山的第三日啟程。
啟程意外地匆忙，並非林長辭本意，但白西棠收到白家急信，說他離開白家不久，林容澄再次甦醒，竟在鶴與照看他的僕役們眼皮子底下溜出了白家。
白家自然派人去追，順著氣息尋了半晌，發現他半夜進了山。
西南深山自古多瘴氣，易出妖物。林容澄神志不清，恐被迷了心智，鶴和白家人兵分兩路，也追進了深山。
按理說，鶴與林容澄生活多年，應當極其熟悉他的習慣，速度又輕便，能比白家更快找到人。但林容澄好像在茫茫林海里失去影子的幽魄，直到寄信，仍不見蹤影。
看信的時候，林長辭眉頭皺得很緊，看到最後，放下信紙久久不語，似在沉思。
興許多年師徒連心，他心裡亦有些不大安定，很快決定將山上事務暫時託付給大徒弟徐鳳簫，自己與溫淮趕赴白家。
他極少親自出來走動，已有數十年時間，如今的人間對他而言有些陌生。
西南群山間早變了模樣，山道被一些翻山越嶺的義士齊心開鑿出來，儘管棧道相錯，坎坷艱險，路上炊煙到底多了不少。
一行人花了三天進入西南地界，事關緊急，林長辭沒有什麼賞景的心思。
他聽取白西棠建議走了北面山道，沿長河而下，途徑崇山密林，從白家的反方向往南搜尋。
才短短几日，路上就徹底入了秋，晝夜風吹，草木打著白霜，冷得令人心驚。
「往年從未這麼快入秋。」林長辭擰眉道：「不尋常。」
「是不尋常。」溫淮給他肩膀上披了件外袍，領口縫著兔絨，擋住乍起的秋風：「不如租輛馬車？」
林長辭知他擔心自己身體，揉揉眉心道：「無事，我不冷。」
他近些時日身體比往常不知好了多少，比生活在邊陲深山中時還要康健幾分，經脈裂痕淡到幾乎看不見了，勉強存留些靈力。
這些變化與這會兒的天氣一樣異常，但他沒有時間細究。
冥冥中似有股力量推著他不停向前，哪怕常常回眸往生，欲做過客，依舊無法停下腳步。
溫淮借著袖子遮掩摸摸他的手，確認他沒有逞強後道：「不如我先行趕路，早早尋到人，也好過叫師尊日夜憂心。」
「有鶴在，我並不十分擔心。」林長辭仰頭看著天際：「只是山間不乾淨的東西太多，容澄還沒學會閉守心門，易被趁虛而入。」