鮑一丁愣了一下，抬起頭打量著他：「你認識我？」
「這條街上誰不認識你？論喝酒，您是這個。」老高豎起了大拇指。
鮑一丁臉上的笑意像水汽一般蒸發，刻意迴避什麼似的低下頭去喝碗裡的清湯。老高有些尷尬，咳嗽了一聲去給炭爐換塊蜂窩煤。臭水溝旁的流浪漢又憑空消失，仿佛不曾出現過。
「老闆，再來一碗。」鮑一丁喊他。
「好嘞。」老高掀開案上白淨的棉紗布，摘了一份餛飩丟進鍋里，和著湯水撈出後滴幾滴麻油，撒一把蔥花：「來嘍。」
鮑一丁卻沒有顯示出想吃第二碗的食慾，卻多了想說點什麼的興致。他輕輕吹著湯水，問老高：「我以前喝酒是不是出了很多醜？」
「沒有，你很好。」老高縮了縮下巴，「酒是糧食精，越喝越年輕。」
「年輕？我都四十五了。」
「那是得稍微注意點。」老高順著他說。這種閒來無事的聊天本來就
沒什麼原則可言，無非就是打發時間，「我以前也愛喝酒，現在改喝茶了。茶是樹中魂，越品越精神。」
「再也不喝了。」鮑一丁小聲說。
「也不至於，少喝點無妨。」
「剛剛拿到的醫院檢查報告，肝癌晚期。」
老高一時沒反應過來：「你這是說誰呢？」
「當然是我自己。」
「怎麼可能？」老高的眉頭很誇張地擰在一起，以示驚訝。但這個結果對他這樣年逾花甲的過來人來說，並不能算意外。就算是頭牛，整天泡在酒罈子裡，早晚也得出事，但是大多數人只有等到無可挽回時才會後悔。現在說這些也沒什麼意義。
鮑一丁看出了他的窘迫，反過來安慰他：「反正都這樣了，也沒什麼。」
「再查查，好好查查，去大醫院，就咱們縣那破醫院能查出什麼來……」
「我也是這麼想的。」鮑一丁神色黯然，「所以我今天去了趟省城，今天上午拿到的結果，跟縣醫院說的一樣，肝癌，晚期，沒治了。」
「再查查……」