穆方進放了心，等到阿鬼再度上門，很強硬地斥責他了一頓，並說再要有下一次的話他就立刻報警。阿鬼臉上掛不住，走的時候叫他等著，那十萬塊錢別想賴，到時候乖乖吐出來。
攤上這麼個鄰居，只有自認倒霉。穆方進有些頭疼，但不算害怕。他知道這種色厲內荏的小混混往往都是無利不起早，得不到好處，自然就想著去找下家。
可是那個早晨，令他害怕的人忽然出現了。
這是一個完全陌生的男人，編造了社區調查工作者的身份，騙他開了門。他看到了那張臉，立刻就覺察出了不對，那張臉上有一條很長的刀疤，眼神不定，像是隨時都有可能翻臉。更詭異的是，他手上沒有指甲，指尖是五片發黑的血痂，顯然不是天生，而是被外力拔除。
之所以能看得這麼清楚，是因為這人主動地伸出手致意，顯然不想隱藏缺陷，相反還要故意突出奇特之處，彰顯一種威懾。
穆方進沒有跟他握手，也沒有把門完全打開：「你想調查什麼？」
「聽說穆先生深陷債務危機，我特意來打聽打聽。」
果然還是因為那個陰魂不散的阿鬼，這是他找來的幫手嗎？穆方進剛想下逐客令，卻被那人肩膀一聳就擠到一邊，見他大剌剌地走進屋子，放大了聲音說：「你這算私闖民宅了，請你出去。」
那人坐到沙發上：「我們都是文明人，就算遇到問題，最好用和平友好的途徑解決。穆先生放鬆一點嘛。」
穆方進沒有關門，站在那裡問：「你到底是誰？社區調查員？我打個電話問問。」
「不要這樣。」那個人慢條斯理地說，「實不相瞞，我不是社區工作者，但工作性質差不多，主要就是幫助處理一些債務糾紛。也就是說，專門對付欠債不還的無賴，我的主要任務就是採取一些非常規的手段，給那些債
權意識單薄的老賴們一點教訓。」
「我跟阿鬼說得很清楚，沒有什麼債務糾紛。你們要是再這樣，我就要真的報警了。」
「報警解決不了任何問題，就算是上了法庭，欠的債也還是得還，而且還勞心傷神。穆先生，很多事情解決得早一些，大家都體體面面的有何不好，非要搞到場面難看的地步，大家撕下臉皮，傷了和氣，那又何必？」
「我不欠任何人錢。」穆方進吼叫了一聲。
「那位宋簡先生可不這樣認為，他說你欠他十萬塊錢，難道還會誣陷你不成？據我所知，是你欺負他老實講義氣，當初借錢的時候就沒有開具借條，現在又賴帳不還。做人一定要講良心，有個故事叫『農夫與蛇』，難道你沒有聽說過？蛇最後的下場是什麼，難道你不知道？」
「宋簡先生是我的朋友。我們那天才通了個電話。這件事根本就是一場誤會。」穆方進知道發火解決不了問題，逼著自己冷靜下來。
「誤會？」那人高深莫測地冷笑，「這隻怕是你一廂情願的想法。」
穆方進並不想跟他耗費口舌，但為了息事寧人，只好耐著性子把事情的梗概說了一遍：他的母親受人所託照顧過清水町一個生活無法自理的男人，這個男人後來出了些意外。宋簡來找他母親打聽這件事，但敲不開門，正好遇到住在隔壁的阿鬼，於是想出這麼個辦法，許給他一個空頭支票，讓他留心動靜。
「清水町？」那人眉頭緊皺，「你說的那個生活不能自理的男人，名字是不是叫宋長樂？」
「正是。」