王硯辭「嗯」了一聲，將考卷一一看過，也在擇定名單對應的人名後畫圈，表示通過。直到他看到柳桑寧的試卷，手上動作一頓。隨即他連她試卷都不曾瞧，直接放到了另一旁，在她名字後打了個叉。
主簿眉眼一跳，不由提醒：「王大人，柳桑寧雖為女子，可她確實有真才實學。這次咱們出題的難度少說比之會試，連策論都考了。她不僅言之有物，且……」
「主簿不必替她多言。」王硯辭臉上雖然掛著微笑，可眼裡卻沒有什麼笑意，「她不適合這裡。」
主簿面露擔憂：「大人，你才上任鴻臚寺卿不久，若是僅憑個人好惡就……恐怕會讓其他同僚心中有所想法。若是再傳到了聖人耳朵里……」
「主簿大人無須擔憂。」王硯辭似笑非笑看著他，「聖人既然將鴻臚寺交到我手裡，自是信我。」
主簿頓時對此話題諱莫如深，不敢再議，退了出去。他搖了搖頭，實在是覺得難以看懂他們這位新上任的上官。
等主簿一走，一旁長隨上前給王硯辭倒茶，有些高興地低聲道：「少爺，咱們的人這次幾乎全都入選了。」
王硯辭勾了下嘴角：「也不枉費這些年他們苦讀了。你遣人通知他們，放榜之日於竇家樓相見。」
「是。」
頓了頓，長隨又忍不住道：「不過少爺，你真不看看那柳娘子的考卷？」
王硯辭挑眉：「你為何如此問？」
「我只是覺得，少爺你對這位柳娘子其實還挺欣賞的。雖說那日是礙著百姓們的輿論，可若少爺真不看好她，也不會真的破例讓她應考的。」長隨一字一句說著，「眼下連主簿都說她有真才實學……」
「我破例的確是因為她那日機敏勇敢，番語也說得不錯。我是不想叫她連應試機會都沒有，讓她抱憾終身。」王硯辭語氣很輕，眼神里透著些冷淡。但這冷淡中似乎有又幾分說不出的情緒，「可她眼下的確不適合這裡。」
長隨忍不住嘟囔：「可少爺你如今在鴻臚寺手底下也的確缺有真才實幹之人。若能招攬她為你所用，你在鴻臚寺也不至於這般辛苦……」
「不可。」王硯辭想也沒想就打斷了他，「你也知我要做的事有多兇險，袁碩他們培養多年才敢動用，即使這般也都是小心謹慎。柳桑寧與此事無關，怎可拉她下水？若因為我讓她捲入其中，豈不是害了她？」
長隨在心裡嘆了口氣，他們家少爺的確是這樣的性子。瞧著冷清得很，好像什麼也不放在眼裡。可事實上，他並不想傷害任何人。
只希望那位柳娘子不要因此怨恨才是。
不日，鴻臚寺放榜。時辰還沒到，鴻臚寺門前圍了不少人看熱鬧。
等到官榜一出，烏拉拉一群人涌了上去。有些是考生，有些是考生家中的僕從，有些是考生的親朋，大家爭先恐後往前擠，生怕比旁人晚了一步看到似的。