兩人點了點頭，這時袁碩一邊咳嗽一邊從屋子裡披了外裳出來，見到柳桑寧亦是一怔。隨即他調轉方向，嗖地回了屋子，過了一會兒才穿戴整齊地走了出來。
柳桑寧打量了一下他們居住的宅子，這是一座算得上逼仄的宅院。說是有院子，但整個院子大約也只有十來平，旁邊有一排屋子，大約三間，瞧著都不大。柳桑寧目測，這宅院比她在百官齋住的那套小院兒差不多大小。
她和春濃兩個人住在那兒都略顯擁擠，更何況他們是三個大男人？
再瞧這院中擺設，看著很是清貧。
「我們三個是從河東道的善堂一道出來的，我們寒窗苦讀十年，為的便是能出人頭地。」袁碩同柳桑寧解釋起三人為何一起居住的原因，「只是我們囊中羞澀，如今官職未定，我們也不想浪費太多銀錢在吃住上，所以就一起賃了這處房屋。」
不用他們說，柳桑寧也知道肯定是因為此處便宜。但令她在意的是「善堂」一詞，長安也有善堂。所謂善堂，便是收留無家可歸的孩子的地方，多是由本地的商賈官宦出錢維持。也就是說，袁碩三人竟是。
柳桑寧看了看他們，又看了看王硯辭，然後問：「那你們與王大人，是如何相識的？」
袁碩道：「我們曾在城中遇到過王大人，那會兒我們身上銀錢被賊人搶去，已是身無分文。我身子骨不算好，那會兒還病了，沒有銀錢抓藥。於是我們三人便想著在街邊支一字攤，賣字寫信換些銅板。王大人見我字好，又見我病了，便出錢買下了我們所有的字，給了我們銀子，不僅夠我看病，還夠我們賃下這屋子。」
說到幾人的相識，袁碩三人臉上都露出感激之情。
「王大人知曉我們不易，幫助我們良多。鴻臚寺要應考，也是王大人告訴了我們。若不是他好心告知，我們三人可能為了填飽肚子，還在四處想法子賺銀子，就要錯過此次鴻臚寺應考了！」說到這兒，袁碩也是一副後怕的模樣。
柳桑寧有一瞬間的脊背僵硬，她覺得自己或許摸到了她先前想的那個問題的真相。
她立即說道：「所以之前你們在竇家樓見王大人，感謝他提拔你們，是因為他將應考的消息告知你們？」
袁碩三人點頭。
顧安還有些不好意思地撓腦袋：「我們想感謝王大人，本想著在家中做一桌菜請大人赴約。但大人說祝賀我們能考上，知曉我們入長安後還沒吃過一頓好飯，便做東讓咱們去竇家樓吃一頓。」
藺家安想到竇家樓的飯菜，不由吞了吞口水：「雖然那日王大人有事先走了，但我們在廂房裡吃的菜，真真兒是我長這麼大以來吃過最好吃的。」
柳桑寧聽得有些無地自容，恨不能挖個洞將自己埋了！
她這些時日一直懷疑他們三個是走後門的關係戶，又懷疑王硯辭是個徇私舞弊品行有瑕之人。不僅腹誹過他無數次，還一直揣測他的種種行為，簡直是……她都要羞愧得頭都抬不起來了。
柳桑寧又記起一事，小心翼翼問王硯辭：「王大人，你也應該沒有授意過讓其他人為難我吧？」
王硯辭一臉莫名：「我為何要授意他們為難你？」
他的模樣看起來讓柳桑寧覺得自己仿佛問了一個極其愚蠢的問題。
這回她是真悟了，是誤會，統統都是誤會！全是她自個兒想岔了！