韶寧用雙手捂住眼睛，從指縫窺見幾線天光，眼睛被天光刺得發痛。
她自幻境中醒來，捂住雙眼哭到哽咽。
身後腳步聲很急，韶寧哭音效卡在喉嚨，她坐直身，紅著眼睛往後看。
不是二十七。
「他在你身下。」魏枕玉衣裳邊角落了雪花，他彎腰扶起韶寧。
韶寧大腦死機，她隨魏枕玉動作站起來，腳步連連後退，在大雪中找到一個被壓進雪裡的木偶。
木偶只有巴掌大，四肢僵硬，閉著眼看不出瞳孔顏色。
韶寧哆嗦著唇，抖去木偶身上的積雪，再把它揣進懷中，企圖用體溫溫暖木偶。
「他怎麼變成這樣了？」她止不住流眼淚，「不會被我壓死了吧？」
「他的魂魄親身經歷了千年記憶，縮小身體是為了靈力更快地進行自我修復，消化這些經歷以供補魂。」
隨著魏枕玉話音落下，被韶寧揣入懷裡的木偶動了動，從她衣襟領口探出半截身子，順著衣襟往上爬。
木偶爬到韶寧脖頸間，像古南浦的鬼魂一樣伸出兩隻手摟住她脖頸，親昵地挨著她蹭蹭。
韶寧把它撈在掌心，它沿著衣服袖邊的絨毛鑽入了袖中，抱著她手臂不鬆開。
她伸出一根手指輕點木偶留在袖子外的半截小腿，記得幻境中戚靈修就是二十七的第一世的名字，他們是同一個人。
韶寧若有所思，魏枕玉問:「接下來去何處？」
「去一趟妖族皇宮。」
她到妖域時應阮已經被奏摺淹沒，他滿目不耐煩，鴉睫下壓，金色豎瞳望向臣子時頗有壓迫感。
一眾毛茸茸臣子怕得瑟瑟發抖，生氣的妖皇是老虎！
見著韶寧來了，臣子們腳底抹油溜之大吉，她抬眼，看向高座上斜坐的應阮，他隨手給她指了個位置。
手指摁壓著太陽穴，應阮面上掛著疲倦，「坐。」
他百忙之中抽出一條尾巴繞上韶寧手腕，把她拉過來幫忙看奏摺。
韶寧隨手拿起一個，嘴角抽搐，「怎麼全是狗爪子印？」
翻開下一個，雞爪。
難怪應阮批改得火冒三丈。
他拿過韶寧手中的奏摺看，嫌棄她的文化水平:「什麼雞爪？這是鵷鶵，滅絕的鸞鳳的同類，威風得不得了。」
韶寧沉默，她記得仙家有人戲稱妖域是整個修真界的文化沙漠，現在他倒還笑起自己來了。
「那你識得人類的字麼？」
現在換作了應阮陷入沉默。
不久後他哼哼唧唧道:「識得幾個，這不是正在學嘛。」
應阮從桌下翻出一個人類的書籍，翻開來看，他確實學得很認真，好多字上面都.....
做了貓爪批註。
她指向一個紅色的貓爪，「什麼意思？」
他漫不經心地瞥了一眼，「寧的釋義，安寧返家。」