喬安答應道：“行，我去勸勸他。”
二叔長嘆一聲，道：“強強這個孩子，開竅得晚。我們每天嘮叨他，他看不上我們，我們說的話兒他都聽不進的。你在外面也算個成功人士，你說的話他肯定得聽。你得告訴他學習有多重要，不然他不明白的。”
喬安安慰了幾句。二叔又說：“話說回來，不過你可千萬別教他像你一樣，長大以後不結婚。我們家就強強一個兒子，還要指著他給我們抱孫子。”
喬安的笑容僵在臉上，心裡煩得不行。
兩人就這樣不尷不尬地聊了一路。二叔把車停在喬安家樓下，喬安不太誠懇地邀請他上去坐坐。
“不了不了，太晚了。明天早上別忘了去看看你奶奶。”二叔提醒他，又憂心忡忡地說：“你跟二叔說句實話。這麼多年，你是真的沒談對象，還是談了對象不願意和大家說呀?”
和林延那些不甚光彩的舊事肯定沒法和二叔說。喬安無奈道：“我現在是真的沒談。工作忙，也沒遇到合適的人。”
二叔皺著眉，語重心長地對她說：“明天見到你奶奶，千萬別這麼說。你爺爺去了以後，奶奶身體一直不好，過一天少一天。她現在話都說不清楚，但是心裡還是惦記著你的終身大事。你要是和她說實話，她老人家心裡覺得沒盼頭，說不定又要不吃不喝地鬧一陣。我教你，你明天就和她說——就說你在找人相親呢，見了幾個對象，都覺得還可以，正在試探著。等決定好了就結婚。”
“我要是真的這麼說，她豈不是以後更要惦記。”喬安道，“到時候她要是問起來，我也沒有對象可以結婚，她得多失望。”
“嗨，老人家嘛，有了今兒沒明兒的，活著就是為了那點惦記，這是好事。“二叔道：“你就先這麼說著。到時候如果還結不成婚，你就說沒相中，這個對象身體不好，那個對象家裡不行，反正一個也沒成，還得繼續相著。二叔給你說句實話，就算你這麼跟她說，也比說實話強。老人吊著一口氣，就靠一個念想。你得給她這個念想。”
喬安有些無語，謝過了二叔，拿了行李回家去了。
第二天就是年三十，早上做了簡單掃除，喬安就和父母帶上菸酒禮年貨，一起去看奶奶。喬安爺爺去世後，奶奶住在她小姑姑家裡。老人中風一次以後，再也不肯去醫院，只好請了一個護工全天候地照顧著。但是護工太貴，沒用多久，就辭退了，幾個姑姑嬸嬸就輪流承擔了護工的職責。
喬安一進門，就聞到一股撲鼻的尿騷味。姑父、二叔和兩個堂弟各自癱在沙發上看球。茶几上擺著砂糖橘和過年常見的瓜子點心，橘子皮和瓜子殼扔了一地。二嬸迎他們進來，輕聲道：“時候來得不巧，老人家剛尿了，你姑正收拾呢。你們別客氣，都坐，吃點橘子。”
說著，她拿起掃帚把滿地的瓜子殼掃了掃，又從小半盤砂糖橘里挑揀了幾個鮮亮的，遞給喬安一家人。
喬安一家三口把東西放下，擠在沙發上剝橘子吃。過了一會兒，小姑姑才匆匆忙忙地從屋裡出來，急著要給他們沏茶喝。喬安媽媽連連推脫，客氣道：“你別忙活了，我們先去看看老人家怎麼樣了。“