謝莉道：“我必須裁一個五年級以上的。不是你就是查理。我也糾結了很久。直到最後一天才確定。”她抬起眼，一雙又黑又大的眼睛望著喬安，瞳孔像黑洞似的，“喬安，你有沒有覺得你其實不太適合做資本市場律師?”
“我不覺得。”喬安把咖啡杯放下，看著 Archie 畫畫。Archie 把太陽畫成綠色的，在裡面一圈一圈地畫上粉紅色的線條。
“你很能幹，很踏實，特別能吃苦，也從來不抱怨。有的時候遇到不開心的事情，你也會自己消化掉負面情緒。”謝莉說，“按道理來說，能有你在團隊裡應該是我的幸運。”
喬安嗤笑一聲，道：“我也覺得是這樣。”又說：“不止如此，我還能有效地執行你的指示，能帶新人，帶小朋友，能撫平他們的情緒。我有的時候覺得自己就像團隊裡的粘合劑一樣。”
謝莉有些詫異地看著她，似乎沒想到她能說出這麼多自賣自誇的話。喬安有些不好意思地摸摸鼻子，解釋道：“最近在準備面試。”
謝莉笑了笑，道：“你不用謙虛，這確實是你的優點。”
“那為什麼?”喬安看著她，“為什麼是我?我哪裡不行?”
“如果可以，我是很想保住你的。”謝莉說，“但是我很難向上面去解釋你的價值。你已經五年級了，你太貴了。但是你現在做的事情和你三年級做的其實沒有任何區別。當然，你做得更好、更熟練。但是這些都不重要。”
喬安聚精會神地聽著，簡直都要忘記呼吸。謝莉繼續道：“可能在市場好的時候，我們可以負擔得起很多能做事的 Senior，甚至養一兩個 counsel 級別的律師，負責項目執行。但是現在市場很差，律所創收很成問題，一切都要開源節流。這個時間能留下的高年級律師，一定是需要有當合伙人的野心和潛力的。很可惜，你沒有。”
喬安點點頭，她對謝莉的解釋一點也不奇怪。這些天來她有大把的時間可以胡思亂想，思考她的價值、她的工作，她的目標和前景。她對未來的規劃一直是模糊的，得過且過。她一點也不想成為尹荷或者謝莉。她可以接受在律所里耕耘，但是卻對登頂一點也不感興趣。
“我之前也想過帶你去 BD，給你機會讓你在客戶面前表現。”謝莉說，“可惜你做得不夠好，至少 Katherine 不夠滿意。你給人感覺很清高，缺乏親和力，更缺乏那種在客戶面前非常想展示自己的目標感。”
喬安點頭，心想，那就是不會跪舔唄。
“這些其實都不算是缺點，如果你還很 junior，這些甚至都是優點。”謝莉說，“只可惜一個完美的 junior 往往不能做成很好的合伙人。而律所衡量的，永遠都是這個人能不能給律所帶來收益。”
“我明白。”喬安輕聲說。