看了一眼父親捲曲的鬍子，和全然做完的飯菜，許星質心肝一顫，知道這個時候自己說什麼都沒用，給了謝歲一個愛莫能助的眼神，便默默將提回來東西放進廚房，片刻後，拿出來三隻碗。
許衡之瞥他一眼。
許星質硬著頭皮盛飯，一邊對著面前那碗大火燒焦的菜蔬小聲誇讚道：「今日菜色真好，色香味俱全。父親您的手藝越發精進了。」
許大人手一抬，將焦炭放他面前，「喜歡你就多吃些。」
許星質：「……」面露難色，筷子顫動，深吸一口氣，埋頭扒飯。
謝歲看的想笑，嘴角勾動，偷笑一半，便發覺自己已被許衡之盯上。
「謝大人，很好笑？」
謝歲連忙低頭裝死：「不好笑。」
「你覺得此菜如何？」許衡之將一碗魚湯放在謝歲面前。
「湯白味鮮，先生的廚藝很好。」謝歲誇獎，隨後便見許衡之抬手，往湯里滴入膽汁。
雪白濃湯上綴了一點綠，許衡之將碗遞給他，「現在呢？」
謝歲垂眼，接過碗嘗了一口，淡淡道：「苦。」
「毀掉這一鍋湯，有時只需一粒未除盡的膽汁。」許衡之將手搭在桌上，語重心長，「若要烹出一鍋好菜，有些污穢就要處理的乾乾淨淨。」
謝歲捧著那碗魚湯，忽然笑了一聲，然後將那湯一飲而盡，「還好，不過一點苦，對學生來說倒是別有一番風味。」
許衡之皺眉，「你……」
「學生以為先生無需憂慮，譬如烹飪，選何種食材，何時下鍋，調味，天南海北，各有其味，成不成端看掌勺人如何做。」謝歲抬眼，「先生如今覺得最不妥的，在學生眼中，恰好是最重要的。」
「那你打算如何掌控？」
「學生自有其法。」
「自有其法？」許衡之捏著碗，冷笑一聲，「皇室之人多薄情，你以為高位者一點短暫的恩寵就能縱你一輩子？色衰愛弛，男風之好終不長久，你當那姓裴的捧你是為何？不過是一張豎在他前面的擋箭牌！」
「況且他呆的位置，看似鮮花著錦，實則烈火烹油，陛下總有長大的時候，要兵權的時候給還是不給？他裴珩殺人如麻，仇敵林立，一旦失勢就是萬劫不復。」
「以你的心思手段，何需同他牽扯，在人面前卑顏屈膝，出賣色相？只要走正途，不過三年五年，朝堂之上必然有你謝歲的位置，如今深陷泥淖，還不知悔改，老夫真是……」
許衡之的手抬起來又垂下去，最後憤恨一摔，兩根筷子飛了老遠，他撐著膝蓋氣的胸悶，別過頭不去看那逆徒。
謝歲緩緩將筷子撿起，放在桌邊，他看著膝邊石階縫隙處生長的綠苔，認真解釋道：「我同王爺之間並非先生想的那般不堪，我與他是……」